Baterije so vsestranski del vsakdanjega življenja. Osebne MP3 naprave, ročna orodja in mobilni telefoni delujejo na baterijah. Izdelki, ki temeljijo na baterijah, povečujejo produktivnost dela in povečujejo poslovno in osebno komunikacijo. Ampak baterije imajo spodaj: Trenutna tehnologija akumulatorja je odvisna od strupenih kovin in jedkih kemikalij za proizvodnjo elektronskega toka iz majhnega, prenosnega paketa. Recikliranje zmanjšuje okoljske škode pri odlaganju baterij, vendar lahko v procesu ustvari druga okoljska vprašanja.
Strupene snovi
Recikliranje baterij pomaga, da bi strupene kovine in kemikalije, ki jih vsebujejo baterije, iztekali iz odlagališč in v oskrbo z vodo, pravi Isidor Buchmann, ustanovitelj in izvršni direktor podjetja Cadex Electronics, proizvajalec baterijskega polnilnika. Standardne avtomobilske baterije so sestavljene predvsem iz svinčevih plošč in žveplene kisline, ki so škodljive za okolje.
Nikelj-kadmij je skupna osnova za akumulatorske baterije, ki so bolj okolju prijazne, saj se ne odlagajo tako pogosto. Nikelj-kadmijske baterije ne smejo biti napolnjene z zemljo, ker se kadmij raztopi in se lahko vpije v podtalnico. Nikelj-kovinski-hidridni akumulatorji vsebujejo tudi nevarne snovi. Programi za recikliranje baterij pripomorejo k odpravi vseh teh nevarnosti, pa tudi odvečne količine porabljenih baterij iz komunalnega trdnega odpadka in varnejših odlagalnih poti.
Recikliranje energije in emisij
Čeprav odstranjevanje baterij iz toka komunalnih odpadkov in recikliranje zmanjšuje toksične učinke, recikliranje baterij ni povsem okolju prijazno. Isidor Buchmann pojasnjuje, da obstajajo precejšnji stroški prevoza in s tem povezani stroški goriva, da se akumulatorji nabirajo v reciklažne objekte in jih ustrezno razvrstijo v kemično povezane razrede materialov. Postopki recikliranja baterij zahtevajo tudi veliko količino energije. Po mnenju Buchmanna potrebuje 6 do 10-krat več energije za pridobivanje kovin iz baterij, kot bi jih bilo potrebno za pridobivanje teh istih kovin z drugimi sredstvi.
V razpravi o potencialnih prednostih plug-in električnih hibridnih vozil, so znanstveniki v Nacionalnem laboratoriju Argonne od Ministrstva za energijo ZDA ugotovili, da sta tako intenzivna energetska zahteva kot proizvodnja žveplovega dioksida okoljski vplivi proizvodnje in recikliranja baterij. Z nacionalnim laboratorijem Argonne Ministrstvo za energijo ZDA preiskuje te in druge okoljske varnostne probleme, povezane z recikliranjem akumulatorjev.
Požar
Požar je nevarnost za okolje pri recikliranju baterij. Litijeve baterije imajo razmeroma varne kemične sestavine, vendar če se ne ravnajo previdno, predstavljajo nevarnost požara, medtem ko se razgrajujejo, še posebej, če vlaga vstopa v celice, ki se razkrojijo, opozarja Isidor Buchmann. Vendar nevarnost požara ni omejena na litijeve baterije.
Večina potrošniških baterij ima potencial za kratek stik, če so terminali v stiku s seboj, kar najverjetneje storijo v škripcih javnega ali kampusnega reciklaža. Programi recikliranja, kot je na Univerzi Columbia, zdaj zahtevajo, da potrošniki položejo baterije v originalno embalažo ali v ločene plastične vrečke, zaprti z zadrgo, ali preden jih položite v reciklažne posode, na trdni embalažni trak namestite preko sponk akumulatorja. S tem se zmanjša nevarnost požara zaradi recikliranja akumulatorja, hkrati pa se v tok odpadkov doda tudi znatne količine nerazredčenega smeti.
