Hrana ni samo sredstvo za energijo, temveč tudi telesu zagotavlja vitalna hranila za izvajanje posebnih in pomembnih nalog, kot so uravnavanje temperature in vzdrževanje kosti. Prehrana je ključni dejavnik pri ustvarjanju zdravega in močnega telesa; obstaja šest glavnih hranilnih kategorij, ki jih je treba upoštevati pri pripravi uravnotežene prehrane.
Voda
Voda je najpomembnejše hranilo za človeka; brez nje telo ne more preživeti. Medtem ko voda ne proizvaja energije, zagotavlja bistveno hidratacijo. Biti hidriran je bistvenega pomena, saj je človeško telo sestavljeno iz 70 odstotkov vode; celice v telesu so napolnjene s tekočino in te celice potrebujejo hidratacijo za izvajanje posameznih nalog, kot je regulacija temperature, ter prehajanje prehrane in kisika. Potenje, uriniranje in črevesje vse izlijejo vodo iz telesa, in to tekočino je treba zamenjati, da jo ohranimo. Večina ponudnikov zdravstvenih storitev priporoča, da osem kozarcev vode dnevno napolnijo, da dopolnijo izgubljene tekočine.
Ogljikovi hidrati
Ko ljudje razmišljajo o prehrani, običajno mislijo na energijo za telo. Ogljikovi hidrati, glavni vir energije v telesu, zagotavljajo potrebno moč, da ohranijo pomembne organe, kot so srce in možgani, ki tečejo gladko. Obstajata dve vrsti ogljikovih hidratov - preprosta in kompleksna. Preprosti ogljikovi hidrati so sladkorji, kot so namizni sladkor in koruzni sirup. Kompleksni ogljikovi hidrati so cela zrna, riž, testenine in krompir. Kompleksni ogljikovi hidrati zagotavljajo dolgoročno energijo, v nasprotju s preprostimi ogljikovimi hidrati, ki se naglo hitro izgorejo.
Beljakovine
Beljakovine so osnove življenja. Proteini tvorijo vsa tkiva in strukturo v telesu. Pomembni so za popravilo in rast mišic, ki zagotavljajo energijo in toploto ter prenašajo hranila v krvni obtok. Beljakovine lahko najdemo v različnih virih, predvsem pa v mesu. Ribe, perutnina, jajca, fižol in oreški so tudi odlični viri beljakovin.
Maščobe
To bistveno hranilo je dobilo slab ugled iz medijev in prehrambene množice, vendar je v nasprotju s splošno prepričanjem, da je pomemben element v dobro uravnoteženi prehrani. Maščobe se ne uporabljajo samo za energijo, temveč za uravnavanje temperature. Maščobe je treba uživati v zmernih razmerah, saj lahko prehrana preveč privede do shranjevanja maščob v telesu. Maščoba je lahko nasičena ali nenasičena. Nasičene maščobe so živalske maščobe, kot so meso, maslo in svinjska mast in so povezani z nekaterimi vrstami raka in boleznijo srca. Nenasičene maščobe so v rastlinskih oljih in so bolj zdrave kot nasičene maščobe. Omega-3 maščobne kisline v hladnih vodnih ribah, kot je losos, niso le zdrave, ampak koristne.
Vitamini
Vitamine jemljete kot dodatke, vendar če vzdržujete uravnoteženo in zdravo prehrano, so redke potrebni dodatki; vitamini so v večini nepredelanih živil. Vitamini so pomembni za izgradnjo imunskega sistema, boj proti okužbam in uravnavanje telesnih funkcij. Vsa sadje, zelenjava in polnozrnate kaše so polne vitaminov, kot so vitamin C, vitamin A, vitamin E in vitamin K - kar je pomembno za vzdrževanje telesnih funkcij.
Minerali
Minerali pomagajo telesu pravilno delati s pomočjo gradnje tkiv in uravnavanja telesnih tekočin. Mnogi minerali so pomembni v človeškem telesu, vendar so nekateri najpomembnejši kalcij, kalij, natrij, magnezij in železo. To so v mesu, celih zrncah in mleku.
