Če živite in se usposabljate na nivoju morja, boste verjetno še posebej težko vzdrževali svoj tipični hitrost dirke na visoki nadmorski višini. Parcialni tlak ali relativna koncentracija kisika na visoki nadmorski višini je nižji kot na nivoju morja, kar vodi do vrste fizioloških odzivov, ki zmanjšajo sposobnost vašega telesa, da oskrbi delovne mišice s kisikom. To bo negativno vplivalo na vašo vzdržljivost, dokler se vaše telo ne prilagodi nadmorski višini. Telo traja od treh do šestih tednov, da se popolnoma prilagodi velikim nadmorskim višinam. Vendar pa vaši časi vzdržljivosti na visoki nadmorski višini nikoli ne bodo tako hitri, kot bi bili na morski gladini.
Fiziološke spremembe
Nizek delni tlak kisika na nadmorski višini vodi v pljučne, krvne in mišične spremembe v prvih tednih življenja višine. V nekaj dneh od naraščajočega se vaš dihalni čas pri počitku in med vadbo povečuje, da bi dobili več kisika v telesnih tkivih. Poleg tega pomanjkanje kisika stimulira sproščanje eritropoetina iz ledvic, kar povečuje proizvodnjo rdečih celic. Rdeče krvne celice vsebujejo hemoglobin, ki nosi kisik, zato povečano število rdečih krvnih celic pomaga prenašati več kisika v različna telesna tkiva. Izpostavljenost višini povečuje gostoto kapilarne mišice, ki omogoča, da kroženje prinese več krvi, bogate s kisikom, v mišice. Dolgotrajna izpostavljenost višini zmanjšuje tudi mišično maso, čeprav mehanizmi za to niso jasni.
Uspešnost vadbe na visoki nadmorski višini
Največji sprejem kisika se znatno zmanjša pri višinah nad 5.000 metrov. To je posledica zmanjšane maksimalne srčne aktivnosti - funkcije srčnega utripa in volumna krvi na srčni utrip - skupaj z zmanjšano koncentracijo kisika v arterijski krvi. Čeprav se maksimalna absorpcija kisika na nadmorski višini lahko izboljša z več tednov vadbe višine, nikoli ne bo dosegla zmogljivosti kisikovega pretoka na morju. Poleg tega ne morete tekmovati z enako količino in intenzivnostjo, ki bi jo lahko dosegli na morju, zato lahko dolgotrajno usposabljanje na visoki nadmorski višini zmanjša vašo sposobnost vožnje.
Časovni potek aklimatizacije
Zmogljivost razdalje bo v prvih nekaj dneh na visoki nadmorski višini nižja. Vaša delovna zmogljivost se zmanjša, kombinacija nizkega kisika in visokega ogljikovega dioksida v telesnih tkivih pa lahko povzroči akutno bolezen nadmorske višine. Prav tako je verjetneje, da postanete dehidrirani, ko se prilagajate visoki nadmorski višini, kar še dodatno omejuje zmogljivost. Tlak z nizko vodno paro pri visoki nadmorski višini povečuje izhlapevanje z znojem in izgubite več vode z večjim dihanjem. Simptomi se po približno sedmih tednih umaknejo, toda vaš kardiopulmonalni sistem traja dlje časa, da se popolnoma prilagodi, ponavadi vsaj dva tedna. Študija iz leta 2005, objavljena v "International Journal of Sports Medicine", je pokazala večjo maso hemoglobina in količino rdečih krvnih celic po treh tednih na višini, kar kaže na precejšnjo aklimatizacijo nadmorske višine.
Optimalna sposobnost dirke na visoki nadmorski višini
Če živite na morski gladini in imate dirko na visoki nadmorski višini, morate trenirati na visoki nadmorski višini najmanj dva tedna, čeprav po možnosti tri do šest tednov pred vašo konkurenco. Znaki dehidracije in simptomov akutne nadmorske višine so verjetnejši v prvem do dveh tednih izpostavljenosti višini in bodo verjetno poslabšali delovanje dirk. Vendar, ker ti simptomi pogosto trajajo od 24 do 48 ur, se boste morda želeli udeležiti tudi v 24 urah po prihodu na višino. Čeprav v tem kratkem času ne boste dosegli višine nadmorske višine, se boste verjetno izognili fizičnim simptomom izpostavljenosti višini.
