Po definiciji so bistveni minerali snovi, ki jih telo ne more proizvajati, vendar pa morajo izvajati različne biološke procese. To zveni preprosto, vendar je izraz "mineral" zavajajoč, ker pomeni, da gre za kristalinično kemično spojino, ki jo povzroči geološki dogodek, če gre dejansko za čist, anorganski kemični element. Za dodajanje zmede se strokovnjaki razlikujejo glede na to, koliko mineralov je bistveno.
Mineralne klasifikacije
Po mnenju MedlinePlusa so bistveni minerali razdeljeni v dve razvrstitvi: makrominerali in minerali v sledovih. Za optimalno delovanje telesa potrebujejo makrominerali v znatnih količinah. MedlinePlus navaja kalcij, fosfor, magnezij, natrij, kalij, klorid in žveplo med ključnimi makrominerali. Nasprotno pa so potrebni le majhni količini minerali v sledovih. Minerali v sledovih vključujejo kobalt, baker, fluorid, jod, železo, mangan, selen in cink.
Minerali veljajo za bistvene
Medtem ko se večina hranilnih organov strinja, da je sedem glavnih ali makromineralcev, obstajajo razlike v mnenjih o številu mineralov v sledovih, ki se štejejo za bistvene. Na primer, v brošuri z naslovom »Prednosti prehranskih dopolnil«, napisanega za svet odgovornega prehranjevanja, avtorica dr. Annette Dickinson, vključuje molibden kot bistven mineral v sledovih. Vendar MedlinePlus ne. S strani dr. Dickinsona, bi to pomenilo skupno število mineralov, ki se štejejo za bistvene pri 16.
Funkcije
Nekateri pomembnejši minerali, in sicer kalcij, kalij in cink, telo uporablja za prebavo hrane, proizvodnjo energije in uravnavanje holesterola. Kalcij, magnezij in fosfor so bistveni za zdravje zob, kosti in vezivno tkivo. Po mnenju Nacionalnega muzeja zdravja je 11 minerala v sledovih bistvenega pomena za rast in razvoj, ker so vključeni v transport kisika in različne metabolne funkcije ter služijo kot katalizatorji za encimske reakcije.
Pomanjkljivosti
Ker je veliko mineralov bistvenega pomena za dobro zdravje, mineralne pomanjkljivosti lahko vodijo do bolezni. Nacionalni zdravstveni muzej navaja, da najpogostejše mineralne pomanjkljivosti vključujejo železo in kalcij, kar povzroči anemijo in poslabšanje kostne gostote. Po mnenju dr. Dickinsona je selen potreben za proizvodnjo glutation periksidaze, pomanjkanje katerega lahko povzroči oksidativni stres in povečano tveganje za nastanek bolezni srca. Pomanjkanje kroma lahko poslabša vnos in uporabo glukoze. Kot pri kalciju lahko nezadosten vnos bakra povzroči izgubo kosti.
Dietna priporočila
Strokovni odbori, kot sta Nacionalna akademija znanosti, Medicinski inštitut ter Odbor za prehrano in prehrano, določata prehrambena priporočila za pomembne minerale in druga hranila. Verjetno poznate standardno RDA ali priporočene smernice dnevnega dodatka. Vendar pa je po mnenju dr. Dickinsona prehranska priporočila dana kot DRI ali diete, ki se nanašajo na prehrano. DRI poleg RDA vsebujejo tudi več parametrov, vključno z ocenjeno povprečno zahtevo ali EAR; ustrezen vnos ali AI; in višjo stopnjo dopustnega vnosa ali UL.
