Menstrualni ciklus je približno 28-dnevni cikel, zaradi česar se sprosti zrelo jajce iz jajčnika. To jajce se lahko nato oplodi ali se lahko sprosti, brez neoptimalnosti, skupaj z oblogo maternice. Slednji se lahko pojavijo z mesečnim krvavenjem, ki se imenuje menstruacija - dan 1 v 28-dnevnem ciklusu. Ta občutljiv cikel je rezultat zapletenega medsebojnega delovanja več hormonov.
Folikel stimulirajoči hormon (FSH)
Kot že ime pove, ta hormon spodbuja razvoj novih foliklov, pa tudi proizvodnjo hormonskega estrogena. V tej fazi, ki se imenuje folikularna faza menstrualnega cikla, se pojavi povečanje FSH. To povečanje spodbuja rast in razvoj novih foliklov, od katerih se eden razvije v ovulirano jajce.
Estrogen
Estrogen je odgovoren za nadaljnji razvoj foliklov v jajčnikih. Vendar pa učinki estrogena niso omejeni na jajčnike. V maternici rastoče ravni tega hormona igrajo pomembno vlogo pri zgostitvi endometrija - plast maternice. Prav tako povzroči, da sluz v materničnem vratu postane debelejši. Nazadnje, sproščanje estrogena deluje kot supresor lastnega sproščanja - ki se imenuje negativna povratna zanko. Prav tako deluje za zatiranje proizvodnje LH, do tik pred ovulacijo. Potem estrogen dejansko spodbuja sproščanje velikih količin LH v tisto, kar se imenuje vzpon LH v sredini cikla.
Luteinizirajoči hormon (LH)
LH vrhovi sredi 28-dnevnega cikla. To se običajno imenuje LH val in služi kot signal, da se bo pojavila ovulacija - sprostitev zrelega jajca iz ene od dveh jajčnikov. Med tem vrhuncem sproščanja LH koncentracija tega hormona postane desetkrat večja od običajne. Ovulacija se ponavadi pojavi v 9 urah po zvišanju LH. Jajce sprosti iz jajčnika, ki ga je mogoče oploditi približno 1-2 dni po sproščanju. Če ne postane oplojen, začne se razpadati ali sproščati skupaj z notranjo oblogo maternice kot del mesečnega ciklusa menstruacije.
Progesteron
Ko pride do ovulacije, se hormonski progesteron sprosti iz strukture, imenovane corpus luteum. Progesteron naredi sluz okoli vratu v maternici debel in lepljiv, pripravlja se na potencialno nosečnost. Če sproščeno jajce postane oplojeno, bo postalo implantirano v steno maternice in plod se bo začel rasti.
