V svetu hitro naprednih kmetijskih tehnologij so gensko spremenjena živila predmet številnih razprav. Paradižniki so bili prvi komercialno proizvedeni gensko spremenjeni ali GM, hrana. Sprožili so različna stališča o novi tehnologiji in začeli širjenje in nadaljnje politične, gospodarske in zdravstvene spore o pozneje razvitih gensko spremenjenih živilih.
Zgodovina
Paragente Flavr Savr so bile potrošnikom predstavljene s strani Calgena leta 1994 po prejemu odobritve Združenih držav za prehrano in zdravila, z razlikovanjem splošno priznanih kot varnih ali GRAS. Za status GRAS mora imeti snov objavljene, strokovno pregledane znanstvene študije za podporo njenega varnostnega statusa. Na spletni strani zavezništva za bio-integriteto so objavljeni interni dokumenti med uslužbencem za skladnost s FDA in koordinatorjem biotehnologije FDA leta 1992 ponazarjali, kako so nekateri znanstveniki iz FDA podvomili v obsežno novo politiko, ki GM-ju dovoljuje, da jih odobrijo podjetja, ki so jih razvila. V celoti niso bili obravnavani dejavniki tveganja. Varnostne ocene in označevanje niso bile potrebne za gensko spremenjene paradižnike, podjetja pa lahko dovolijo sprostitev novih gensko spremenjenih živil brez javnega objavljanja ali identifikacije proizvoda kot GM.
Flavr Savr Tomato
Paradižniki Flavr Savr so bili ustvarjeni z uvajanjem genskega materiala, ki bi obrnil naravno mehčanje sadja. Paradižnik proizvaja encim, imenovan poligalakturonaza, ali PG, ko zorijo. Razbije celične stene, ko sadje dozori, kar povzroči, da se paradižnik zmehča in razpada. Genetski material je bil manipuliran, da bi preprečil proizvodnjo PG. Gene so nato klonirali in vstavili v celice, da so ustvarili rastline paradižnika Flavr Savr. Po prvem vrhuncu priljubljenosti v paradižnikovem paradižniku in paradižnikih so paradižniki Flavr Savr izgubili gospodarsko sposobnost za komercialno proizvodnjo, potrošniki pa so se jih začeli izogibati. Od leta 1997 niso komercialno proizvedeni.
Ribji paradižnik
Druga družba, DNA Plant Technology, je razvila še en gensko spremenjen paradižnik, ki ni bil ekonomsko uspešen. Družba je združila gene iz arktičnega ledvice z paradižnikovim DNK v poskusu ustvarjanja hladno trdih rastlin paradižnika. Projekt je bil opuščen in tako imenovani ribji paradižnik niso nikoli tržili. Sporni transgenski genski procesi uporabljajo gene iz ene vrste, ki jih je treba vstaviti v drugo vrsto, kot so ribje gene v paradižnik, ustvarjanje mutirane, poškodovane DNK in prekinjene nenaravne sekvence DNA.
Težave s procesom GM
Veliko spornosti glede varnosti gensko spremenjenih živil je zaradi samega procesa. Manipuliran genski material je bodisi "ustreljen" v celice z uporabo "genska pištola" ali pa je v celice uveden z invazivnimi bakterijami, ki nosijo nov genetski material in ga odlagajo v celice. Obe metodi sta nepredvidljiva; poškodujejo celice in pride do nenadzorovanih mutacij.
