Trendi kažejo, da se je debelost otroštva povečala med sedemdesetim in prvim desetletjem 21. stoletja, v skladu s centri za nadzor in preprečevanje bolezni. Med otroki v vrtcih se je debelost povečala s 5 odstotkov na 10,4 odstotka. Pri otrocih od 6 do 11 let se je povečal s 6,5 odstotka na 19,6 odstotka. V srednjih in srednjih šolah se je debelost povzpela s 5% na 18,1%. S povečanjem debelosti v šolskih otrocih in mlajših odraslih se je v vseh prizadetih starostnih skupinah pojavilo več fizičnih in duševnih skrbi.
Srčna bolezen in obtočno zdravje
Debelost je glavni dejavnik tveganja za bolezni srca. Mlajši debel otrok morda ne bo opazil vpliva, ki ga ima njegova telesna teža na srce in zdravje v obtoku, toda ta sev lahko postane očiten v najstniških letih. Ker njegova telesna masa lahko vpliva tudi na telesno dejavnost, je tudi prikrajšan za sposobnost, da sodeluje v številnih oblikah telesne vadbe, vključno s sodelovanjem pri pouku telesne vzgoje in organiziranih šolskih športih, kar še bolj vpliva na njegovo zdravje v obtoku. Lahko začne trpeti zaradi zgodnjih stopenj srčne hipertrofije in visokega krvnega tlaka zaradi debelosti v tem času.
Vzpon mladoletnega diabetesa
Povečanje debelosti med mladimi je vzporedno s povečanjem sladkorne bolezni tipa 2, kar je bilo prej redko pri otrocih. Diabetes ima fizikalni učinek na nekatere organe, kot so ledvice, in pogosto povzroča čustveni vpliv tudi na bolnike. Kadar bolezen vpliva na študentov krvni sladkor, lahko pride do nihanj razpoloženja. Če gre tudi skozi puberteto, lahko hormonske spremembe še bolj vplivajo na njeno duševno in čustveno stanje. Vsak od teh vplivov lahko ovira njen učni uspeh. Ko vsaka sestavlja drugo, lahko občutno vpliva na njeno zmožnost koncentracije, ohranjanja zanimanja, dokončanja nalog ali interakcije z drugimi učenci.
Učinek na akademske dosežke
Najbolj očitna področja akademske uspešnosti, ki jih je prizadela debelost, je telesna vzgoja. Z debelostjo študentov manj uspe opravljati naloge, ki vključujejo teče ali druga daljša obdobja fizičnega napora, kot so fizično primerni študenti. To je deloma posledica povečanega obremenjevanja telesa debelih dijakov in deloma zaradi splošnega življenjskega sloga. Debel študent se bo nagibal k manj telesni napori in telesni napori izven šole, kar bi privedlo do manjšega razvoja pljuč, srca in drugih mišic. Zaradi tveganj čustvenega in duševnega neravnovesja, povezanega s sladkorno boleznijo tipa 2 in drugimi neželenimi učinki debelosti, lahko tudi trpi učenka na drugih področjih, kot so matematika, angleščina ali znanost.
Samopodoba in socialni učinki debelosti
Otroci na vseh ravneh šole imajo veliko socialnih zahtev. Z zdravim občutkom samozavesti in dobrim samopodobo lahko daleč pomagamo učencem pri premagovanju pritiska vrstnikov, akademskemu stresu in drugim dejavnikom, ki prispevajo k depresiji ali zavirajo družbeni razvoj. Po besedah Roberta Reasonerja iz Nacionalne zveze za samospoštovanje lahko otrokovo samopostrežnost vpliva na njegovo akademsko uspešnost že v prvem razredu in v hujših primerih lahko celo vpliva na odločitev študenta, da bo kasneje v življenju izpustila šolo. Študent lahko ostraži zaradi drugih zaradi debelosti, socialni učinki tega pa pogosto zmanjšujejo učenčevo samozavest in ovirajo akademsko uspešnost.
