Obnovljivi materiali so tisti, ki se lahko proizvedejo ali proizvedejo dovolj hitro, da lahko sledijo hitrosti porabe. Neobnovljivi materiali, vključno z materiali za energetske vire, so tisti, ki potrebujejo veliko časa za obnovo in se običajno uporabljajo hitreje, kot jih je mogoče regenerirati. Obnovljivi materiali so lahko izdelani iz naravnih proizvodov ali sintetično proizvedeni in pogosto vključujejo reciklirane izdelke.
Obnovljivi materiali
Obnovljivi materiali so trajnostni materiali, kar pomeni, da v skladu z Rutgersovim univerzitetnim centrom za trajnostne materiale ti materiali ne uporabljajo neobnovljivih virov. Lahko jih proizvedemo tudi v dovolj visoki količini, da so ekonomsko koristni. Biopolimeri so en tak obnovljiv material. Biopolimer je naravno prisoten polimer, kot so ogljikovi hidrati in beljakovine. Nekateri primeri biopolimerov so celuloza, škrob, kolagen, sojin protein in kazein. Te surovine so bogate in biološko razgradljive ter se uporabljajo za izdelavo raznovrstnih izdelkov, kot so lepila in lepenka.
Hitro obnovljivi materiali
Hitro obnovljivi materiali so rastlinski materiali, ki jih je mogoče dopolniti v obdobju 10 let ali manj. Bambus in pluta so hitro obnovljivi materiali, ki se uporabljajo za izdelavo talnih materialov za dom in pisarne. Bambus se pogosto uporablja namesto gozdov, kot je hrast, kar je razmeroma počasi drevo. Čeprav je hrast tehnično obnovljiv vir, je za hrastovo drevo potrebnih več let, v primerjavi z bambusom.
Plastika koruze
Polilaktična kislina, ali PLA, je biopolimer, pridobljen iz koruze. Koruza je najprej brušena za ekstrakcijo svoje dekstroze, preprostega sladkorja. Dekstroza fermentira v kadi, podobno kot pivo pivo, razen končnega proizvoda je mlečna kislina. To mlečno kislino nato pretvorimo v polimere z dolgimi verigami, da ustvarimo PLA, ki jo lahko uporabimo za izdelavo čistih zabojnikov za živilsko industrijo, pa tudi skodelice, pokrove in celo bioplastični jedilni pribor. Izdelki iz PLA so popolnoma obnovljivi in jih je mogoče kompostirati.
Steklo
Reciklirano steklo je še en obnovljiv vir. Po EPA se 90 odstotkov recikliranega stekla ponovno uporabi za izdelavo novih steklenih izdelkov. Reciklirano zdrobljeno steklo, imenovano cullet, se zmeša s surovinami za proizvodnjo novega stekla. Cullet je cenejši od surovin in porabi manj energije za taljenje. Reciklirano steklo se lahko uporablja za izdelavo novih zabojnikov ali pa se uporablja kot material za kuhinjske števce. Nizkopakovostni odrezek se uporablja pri izdelavi dekorativnih ploščic, cestnih agregatov in izolacijskih izdelkov.
Nepovratni viri energije
Olje je neobnovljiv material, ki se uporablja pri izdelavi številnih vrst energentov, vključno z bencinom in dizelskim gorivom. Zemeljski plin, ki vključuje več vrst plina - vključno z metanom, propanom in butanom - se pogosto proizvaja kot stranski produkt oljnih vrtin. Utekočinjeni naftni plin, oljni skrilavec in katranski pesek so drugi neobnovljivi energetski materiali. Le 15 odstotkov energije, porabljene na svetu, prihaja iz obnovljivih virov, vendar naraščajoče skrbi za zmanjkanje porabe energije spodbujajo razvoj sončnih, vetrnih, geotermalnih in drugih okolju prijaznih načinov proizvodnje energije.
Obnovljivi viri energije
Obnovljivi viri energije so tisti, ki jih je mogoče preprosto napolniti in ne onesnažujejo. Sončna energija, veter, voda, geotermalna energija in biomasa so primeri obnovljivih virov energije. Čeprav ne onesnažujejo, lahko jezovi, zgrajeni za izkoriščanje moči vode, spremenijo pretok rek in vplivajo na ribe in druge živali, ki se selijo.
