Prsi so sestavljeni iz vrste struktur, imenovanih lobulov, povezanih z bradavico z vrsto kanalov in obkroženih z maščobnimi in veznimi tkivi. Dojenje, sproščanje mleka iz prsi, se pojavi pri zorenju celic v lobulah. Te celice proizvajajo mlečne beljakovine in maščobe kot odziv na dražljaje iz telesa in sproščajo mleko preko nize. Dojenje lahko nastane zaradi več osnovnih vzrokov in nepojasnjena laktacija lahko kaže na bolezen.
Nosečnost
Dojenje je naravni del nosečnosti in vzgoje otrok, saj materino mleko nudi otroku podporo in prehrano. Med nosečnostjo se prsi razvijejo in povečujejo število lobulov in kanalov, kar povzroča povečanje velikosti prsi pri številnih ženskah. Po tem obdobju rasti dojk celice v lobulah zrele in začnejo proizvajati mlečne beljakovine in maščobe, potrebne za dojenje. Dojenje kot posledica nosečnosti se pojavi kot odgovor na običajne cikle hormonov v krvnem obtoku, dojenje pa bo kmalu prenehalo, ko otrok preneha dojiti.
Prolaktinoma
Dojenje pri ženskah, ki ni noseča, lahko kaže na prisotnost bolezni, kot so prolaktinomi. Prolaktinoma je benigni tumor, ki raste na strukturi, imenovanem hipofizno žlezo, del možganov, ki nadzira sproščanje več hormonov po telesu. Prolactinomi vsebujejo celice, ki proizvajajo hormon, imenovan prolaktin, ki je odgovoren za proizvodnjo mleka in dojenje.
UCLA poroča, da bodo bolniki z prolaktinomi doživeli majhno povečanje prolaktina, kar bi povzročilo nepravilno menstruacijo. Ko tumor raste, bodo bolniki doživeli laktacijo. V hudih primerih, ko je tumor zelo velik, lahko bolniki začnejo doživljati glavobole in težave z vidom. Prolaktinom lahko zdravimo s kirurškim posegom, radioterapijo ali zdravljenjem z zdravilom.
Hipotiroidizem
Nepojasnjeno dojenje lahko povzroči tudi hipotiroidizem. Ščitnica je žleza, najdena v vratu, ki sprošča številne hormone, imenovane ščitnične hormone, ki opravljajo vrsto funkcij po celem telesu. Bolniki s hipotiroidizmom imajo pogosto povečane ravni prolaktina, v skladu z informacijsko službo za nacionalne endokrine in presnovne bolezni. Povečana koncentracija prolaktina lahko pri nekaterih bolnikih povzroči laktacijo. Bolniki s hipotiroidizmom lahko zdravijo svoje stanje in olajšajo simptome povečanega prolaktina s terapijo s ščitničnim hormonom.
