Virus hepatitisa C ali HCV napada jetra in sčasoma lahko vztrajna okužba močno poškoduje jetra. Centri za nadzor bolezni in preprečevanje poročajo, da 5 do 20 odstotkov ljudi z nezdravljenim hepatitisom C po 20 do 30 letih povzroča hudo bruhanje jeter, ki se imenuje ciroza. V zadnjem stadiju hepatitisa C se cirotična jetra dekompenzira - kar pomeni, da je brazgotinjenje tako obsežno, da se jetra začelo propadati. Vse številne pomembne funkcije jeter trpijo, kar vodi do več resnih zapletov. Kronična okužba s HCV povečuje tudi tveganje za razvoj oblike raka jeter, imenovanega hepatocelularni karcinom ali HCC. Do posledic končnega stadija hepatitisa C umre do 5 odstotkov ljudi. Na srečo je v zadnjih letih postalo veliko bolj učinkovito zdravljenje s HCV, uspešno zdravljenje pa lahko pri večini ljudi prepreči življenjsko ogrožajoče zaplete naprednega hepatitisa C.
Učinki okvare jeter
Jetra razkuži strupene snovi iz telesa, razgrajuje stare rdeče krvne celice in presnavlja krvne beljakovine. Druge pomembne funkcije vključujejo izdelavo žolča za prebavo maščob in prehranjevalnih beljakovin, ki pomagajo pri krvnem strdku. Z dekompenzirano cirozo iz HCV, močno poškodovana jetra ne morejo opraviti vseh teh bistvenih funkcij. Na primer, stranski produkt razgradnje rdečih krvnih celic, ki se imenuje bilirubin, nastane v krvnem obtoku, ker se običajno ne presnavlja. To povzroča porumenelost kože in oči, ali zlatenica. Zmanjšana filtracija krvi povzroča kopičenje strupenih snovi v krvnem obtoku. Nezadostna proizvodnja faktorjev strjevanja krvi in drugih pomembnih proteinov povzroča druge zaplete.
Poleg tega obsežne brazgotine iz jeter otežujejo pretok krvi skozi jetra. To ustvari varnostni tok krvi, ki se imenuje portalna hipertenzija, kar vodi k povečanju žil v prebavnem sistemu in trebušni koži. Tekoča tekočina iz razširjenih ven v tkivo. Vranica in ledvice tudi nabreknejo, nepravilno delujejo in sčasoma zaprejo.
Znaki in simptomi
Portal hipertenzija je vir številnih znakov in simptomov, ki jih vidimo s končnimi stadiji hepatitisa C. Nekateri znaki zapletov zaradi portalske hipertenzije vključujejo: - vidne žile pod kožo, zlasti nad trebuščkom, prsnim košem in obrazom. - Krvavo bruhanje zaradi razširjenih žil vzdolž požiralnika, imenovanega varices. - hemoroide in krvave ali črne blatu. - Tekočina v trebuhu, imenovana ascites in noge. - Anemija.
Okvarjena funkcija jeter povzroča več drugih znakov in simptomov s končno stopnjo hepatitisa C, vključno z:
- prsi ali petehije, ki so majhne vijolične ali rdeče lise iz krvavenja pod kožo. - zlatenica in srbenje. - Zmedenost, razdražljivost in težave s spanjem. - Izčrpanost, težko dihanje in izguba mišic. - nepravilna ali odsotna obdobja pri ženskah. - Povečanje prsi pri moških. - Izguba las.
HCV in rak jeter
Tveganje za nastanek HCC je 20-krat večje pri osebi, ki ima HCV v primerjavi z nekom, ki ni okužena, po podatkih Nacionalnega instituta za raka. Tveganje je največje pri bolnikih s cirozo s HCV, ki imajo 2 do 8 odstotkov verjetnosti, da bodo diagnosticirali HCC na leto. Tako kot drugi virusi, ki povzročajo raka, HCV povzroča veliko vnetje, ki je usmerjeno predvsem v jetra. Kronični hepatitis C vodi tudi v brazgotinsko brazgotino. Dolgotrajno vnetje in brazgotinjenje predispusi jetra za razvoj raka.
Poleg tega je poškodba jeter zaradi HCV povzročila, da se jetrne celice hitreje razmnožujejo. Ta hitra množitev jetrnih celic lahko povzroči genetsko škodo, ki sčasoma vodi do razvoja raka. Na srečo lahko uspešna protivirusna obdelava HCV zmanjša tveganje za razvoj HCC. Zaradi uvedbe novih shem zdravljenja, ki se pričnejo v letu 2011 in so učinkovitejše in se bolje prenašajo, so raziskovalci upali, da se bo bolezen, povezana s hepatitisom C, vključno s HCC, v prihodnosti zmanjšala.
Zdravljenje končnega stadijega hepatitisa C
Na žalost, dekompenzirane ciroze ni mogoče odpraviti. Zdravljenje je namenjeno minimiziranju simptomov, zapletov in nadaljnjih poškodb. Protivirusna zdravila bi lahko bila predpisana z namenom odstraniti HCV iz telesa. Antivirusi z neposrednim delovanjem ali DAA se bojijo HCV z blokiranjem korakov v življenjskem ciklusu virusa. Posebne režime zdravljenja so izbrane glede na različico virusa, znane kot genotip HCV. Za zdravljenje simptomov se lahko predpiše tudi zdravilo, kot so izgorevanje tekočine, slabost in srbečica. Druga zdravila lahko pomagajo zmanjšati amoniak v krvnem obtoku, ki se lahko kopiči z odpovedjo jeter in povzroči zaplete na živčnem sistemu.
Za zdravljenje hudih ascitesov je morda treba redno odcediti tekočino. Če so požiralniki požiralnika nevarno veliki, se lahko zahtevajo zdravila in postopki. Če se razvije HCC, lahko zdravljenje vključuje kirurgijo, radioterapijo, kemoterapijo ali drugo obliko terapije.
Edina dokončna obravnava končne stopnje jetrne bolezni iz HCV je presaditev jeter. Po CDC je kronična okužba s HCV vodilna indikacija za presaditev jeter v Združenih državah. Postati kandidat za presaditev jeter je kompleksen proces, ki vključuje intenzivno medicinsko vrednotenje.
Zdravniški svetovalec: Tina St. John, M.D.
