Cirkulatorni sistem, sestavljen iz črpalnega organa - srca - in omrežja cevi - krvnih žil - je odgovoren za prenos kisika in prehrane proti metabolnim odpadkom od telesnih celic. Čeprav obtočni sistem tvori eno samo zaprto zanko, je dejansko sestavljen iz dveh podsistemov: sistemskega in pljučnega kroženja. Skupaj ti podsistemi zagotavljajo, da je kri, ki dosežejo telesne celice, vedno visoka v kisiku.
Cilj krvi
Primarna razlika med sistemi je, da sistemska cirkulacija poteka v telesne celice in iz nje. Vendar pljučna cirkulacija poteka na površini pljuč, ki izmenjujejo kisik. Vsak krožni podsistem oblikuje zanko in dva sta povezana s srcem. Shematični vzorec bi izgledal podobno osmim, piše Lauralee Sherwood, doktor znanosti, v njenem besedilu "Človeška fiziologija." Sistemska cirkulacija, večja zanka osmega znaka, vključuje pretok krvi iz srca v telo celice in nazaj, medtem ko pljučna cirkulacija, manjša zanko slike, vključuje pretok krvi iz srca v pljuča in nazaj.
Oksigenacija krvi
V nasprotju s sistemsko cirkulacijo pljučna cirkulacija ne daje celic prehrani in kisikom. Namesto tega služi namenu reokisiranja krvi. Ker se kri s pomanjkanjem kisika vrne v srce iz telesnih celic prek sistemskega cirkulacije, se pošlje v pljuča. Tukaj krv zbira kisik in se nato vrne v srce za sistemsko porazdelitev. Kriza, ki zapusti srce, je torej v različnih stanju oksigenacije, odvisno od tega, kateri sistem vstopa. Krv, ki zapusti srce preko arterij sistemskega cirkulacije, je oksigenirana in ta ista krv se v deoksigeniranem stanju vrne v srce preko vene sistemske cirkulacije. Nato zapusti srce preko arterij pljučnega obtoka, potuje v pljuča in se vrne kot oksigenirana krv preko pljučnih ven.
Komore srca
Da bi se oksigenirana krv, ki se vrača iz pljuč, ločuje od krvavitve iz telesa, ki se vrača iz telesa, je srce sestavljeno iz štirih komor, ki tvorijo dve različni strani. Desna stran srca, ugotavlja dr. Gary Thibodeau v svojem besedilu "Anatomija in fiziologija", prejme kri iz kožnih celic v komoro, imenovano desno atrijo, in to kri pošilja v pljuča prek komore, imenovane desno ventricle, preko katere krv vstopi v pljučno cirkulacijo. Levi atrij srca prejema oksigenirano kri iz pljuč in pošilja kri do celičnih celic preko levega prekata, skozi katero vstopi krv v sistemsko cirkulacijo. Na ta način sta dva podsistema obtoka ločena drug od drugega in vsa kri je prisiljena skozi pljučno cirkulacijo, preden se lahko vrne v sistemsko cirkulacijo in zagotavlja optimalno oksigenacijo.
