Diana Baumrind je vodilni klinični in razvojni psiholog, katere delo na starševskem slogu je prelomno, celo desetletja po tem, ko je leta 1966, 1967 in 1971 objavila študije o učinkih, ki jih imajo različni starševski stili na vzgojo otrok. V svoji študiji "Prakticne prakse pri otrocih, ki se ukvarjajo s preizkusi treh vzorcev predšolskega vedenja", iz abstrakta, objavljenega na APA PsychNet, ameriškega psihološkega združenja, je opazila tri skupine predšolskih otrok. Nezadovoljni in nezadovoljni predšolski otroci so imeli kontrolne in negovalne starše. Samostojni in srečni otroci so imeli zahtevne, negovalne in komunikativne starše. Nezrele in odvisne predšolske otroke so imele toplo starše, ki niso določile omejitev. Na tej podlagi je Baumrind razvil avtoritarne, avtoritativne in permisivne stilov starševstva.
Avtoritarno
Na podlagi Baumrindovih ugotovitev so avtoritarni starši rigidni in nadzorovani ter zahtevajo veliko od svojih otrok brez toplote in odzivanja na otrokovo potrebo. Otrok mora storiti, kot mu je povedano. Če otrok sprašuje zakaj, starš odgovori: »Ker to pravim.« Avtorji staršev se zanašajo na strogo disciplino in otrok ima malo nadzora nad svojim življenjem. Učinek tega ima za posledico otroke, ki niso samozavestni in imajo težave pri zaključevanju nalog. Ti otroci bi lahko bili težki, lahko bi umaknili družbeno in ne bi mogli zlahka oblikovati zaupnih odnosov. Baumrind v knjigi "Psihološki koncepti in aplikacije" Jeffrey S. Nevid ugotavlja, da naj bi fantje, ki imajo teorijo avtoritarnih staršev, slabo delali v šoli, ne bi bili sposobni in bi bili lahko neprijazni do vrstnikov.
Pristojno
Kot avtoritarni starš, avtoritetna starša postavlja velika pričakovanja. Za razliko od avtoritarnega starša, avtoritativni starš odgovarja na potrebe njenega otroka. Ti starši so prilagodljivi. Poslušajo in svetujejo. Nevid ugotavlja, da je Baumrind izjavil, da so otroci avtoritativnega starševstva najverjetnejši od treh stilov, da imajo pozitivne rezultate. Ti otroci so samozavestni, imajo visoko samozavest in so priljubljeni pri svojih vrstnikih. Pristojni starši spodbujajo svoje otroke, da so neodvisni in odločni, hkrati pa spoštujejo druge. Ti starši se zanašajo na razlog, ne na silo. Razlagajo pravila in poslušajo svoje otroke in določajo razumna pričakovanja. Kakšen avtoritativni slog je skupen z avtoritarnim starševstvom, je, da sta oba visoko pri določanju omejitev in pričakovanjih zrelega obnašanja. Kjer se ti dve razlikujeta, sta v disciplini stil, komunikacija in toplina. Avtoritarni starši so prisiljeni, vendar so avtoritativni starši razumni. Nadrejeni starši komunicirajo s toploto; avtoritarni starši ne.
Dopustno
Permisivni starši ponujajo veliko toplote, vendar ne določajo meja. Otrokom delajo, kot je všeč, in ti otroci lahko odrastejo, ne da bi razumeli, da bo družba omejila njihovo vedenje. Zato otroci permisivnih staršev pogosto odraščajo zaradi svojih prizadevanj za delovanje v pričakovanjih družbe. Učinek permisivnega starševstva, Baumrindova opomba, je, da so ti otroci lahko impulzivni, morda nimajo samokontrole in morda nimajo izkušenj z oblikovanjem svojih želja do pričakovanj drugih, zaradi česar se te otroke težko prilagajajo odraslim v Nevidovo knjigo.
Premisleki
Baumrind je opazoval predšolske otroke v svojem naravnem okolju - v vrtcu - in otroci so bili v starosti, zaradi česar jim ni verjetno, da bi spremenile svoje resnične, instinktivne reakcije. Baumrindovi trije starševski stili so še naprej uporaben okvir za starše, da razumejo, kateri načini starševstva najbolje delujejo - in zakaj. Baumrind opozarja, da ne poskuša uporabiti tega okvira za otroke, ki jih vzgajajo starši v drugih kulturah, kjer bi lahko bila avtoritarna starševska norma. V svoji izvirni študiji je opozorila, da je bila v ZDA najbolj avtoritarno starševstvo pri otrocih, katerih starši so bili v nižjih socialno-ekonomskih slojih. Delno bi to lahko izhajalo iz prizadevanj staršev, da bi zaščitili svoje otroke pred stresom, ki se pogosto pojavljajo v ekonomsko revnejših soseskah, kot so povečan kriminal in nasilje.
