Encimi so beljakovinske molekule, ki delujejo tako, da sprožijo kemične reakcije v celicah po celem telesu. Vsaka od teh molekul ima svojo značilno obliko in vpliva le na določene vrste materialov. Brez učinkov encimov vaše telo ne bi moglo preoblikovati svojih notranjih kemikalij dovolj hitro, da bi ohranilo življenje.
Osnove
Vsak encim vsebuje posebno sekvenco beljakovin, in to zaporedje, ki določa njegovo osnovno dejavnost v telesu. Poleg tega encim lahko vsebuje organske ali anorganske nepropustne snovi, imenovane kofaktorji, ki pomagajo določiti njegovo splošno obliko in / ali funkcijo. Oblika kateregakoli encima omogoča, da se v telesu poveže in pretvori le eno ali dve vrsti materialov, ki se med encimskimi reakcijami imenujejo kot substrati. Značilno je, da encim dobi ime po vrsti substrata, na katerega vpliva. Na primer, encimska saharoza pretvori sladkorno saharozo v sladkorje fruktozo in glukozo. Encima lipaza kemično transformira lipid ali maščobo, imenovano triglicerid.
Enzimska potreba
Na eni ravni je človeško telo mogoče natančno obravnavati kot vrsto tekočih kemičnih reakcij. Encimi dosežejo svoje učinke tako, da večino reakcij v vaših celicah pospešijo do približno milijonkrat večje stopnje, ki bi ga vaše telo lahko vzdrževalo brez encimov, pravi Charles E. Ophardt iz Elmhurst College. Brez te drastično povečane stopnje aktivnosti preprosto ne bi bilo dovolj tekočih kemičnih transformacij, da bi ohranili svoje življenje. Vsaka od vaših celic proizvede približno 3 000 različnih encimov, sprememba ali odsotnost enega od teh encimov pa lahko povzroči smrtno nevarne učinke.
Učinkovitost encimov
Encimi se ne spreminjajo trajno s kemičnimi reakcijami, ki jih sprožijo v materialih substrata. Namesto tega po vsakem odzivu vsak encim v telesu znova oblikuje značilno obliko in se prilega naslednjemu razpoložljivemu substratu; po tem, ko se pritrdi, pride naslednja kemična reakcija. Encimi lahko tudi razveljavijo spremembe, ki jih naredijo v substratih, in jih vrnejo v svoje prvotne kemijske države. Zaradi teh osnovnih lastnosti encimi svoje delo opravljajo z zelo visoko stopnjo učinkovitosti.
Premisleki
Vaša telesna temperatura in relativna kislost ali pH lahko spremenita učinke encimov s spremembo oblike njihovih posameznih proteinov. Aktivnost encimov v telesu se lahko spreminja ali ustavi v prisotnosti snovi, imenovane inhibitorji, ki vaše encime ohranjajo svoje delo. Nasprotno, snovi, imenovane aktivatorji, lahko povečajo vašo encimsko aktivnost in omogočajo njihovo delovanje na več substratih kot običajno. Aktivatorji lahko prihajajo iz vaše prehrane ali iz notranjih virov. Vrste inhibitorjev vključujejo tako strupe kot zdravila.
