Genetski dejavniki, vplivi okolja in psihološki dejavniki ter bolezni lahko vplivajo na otrokov kognitivni razvoj in fizično rast. Zato morajo starši, zdravniki in učitelji redno ocenjevati vzorce razvoja otrok skozi vse leto, tako da lahko otroci dosežejo določene razvojne mejnike, za katere se pričakuje, da jih bodo dosegli.
Genetski dejavniki
Biologija ima pomembno vlogo pri zdravem razvoju otroka. Geni so biološki faktor tveganja, ki ga ni mogoče spremeniti. Kljub temu, da se otrokovo genetsko ozadje lahko nagiba na določene podedovane bolezni in motnje, lahko zgodnje poseganje izboljša izid, ki ga imajo ti dejavniki tveganja na otrokovo fizično in kognitivno rast in razvoj. To je še posebej pomembno pri obravnavanju genetskih pogojev, ki jih ni mogoče preprečiti.
Okoljski vplivi
Obstajajo tudi drugi biološki dejavniki tveganja, ki lahko neposredno ali posredno vplivajo na razvoj in rast otroka. Tobak, alkohol, podhranjenost, zdravila, rekreativne droge ali drugi kemični agenti lahko vplivajo na rast ploda. Te snovi lahko povzročijo le napake pri porodu, lahko pa vplivajo na otrokovo kognitivno rast v kasnejših razvojnih stopnjah. Na žalost, učinki teh dejavnikov tveganja na otrokovo učenje in vedenje morda ne bodo postali očitni že leta.
Bolezen
Akutne in kronične bolezni pogosto postavljajo otroka na povečano tveganje za nastanek dodatnih zdravstvenih težav skupaj s čustvenimi in vedenjskimi težavami. Fizične motnje lahko vodijo tudi do socialne izolacije, ki lahko pomembno vpliva na otrokov učni izid in posledično vpliva na zmožnost posameznika, da zagotovi dolgoročno zaposlitev v odraslosti. Skupaj s fizičnimi in kognitivnimi omejitvami, s katerimi se lahko otrok sooča zaradi zdravstvene bolezni, lahko te ovire vplivajo na sposobnost otroka, da komunicira in socialno sodeluje z vrstniki. To lahko na koncu pripelje do tega, da otrok postane socialno stigmatiziran, kar lahko negativno vpliva na fizično zdravje posameznika.
Dajanje skrbi
Celovita longitudinalna študija, ki jo je opravil nacionalni inštitut za zdravje otrok in človeški razvoj, ocenjuje različna področja otrokovega razvoja, ki se začnejo z rojstvom skozi adolescenco. Raziskovalci merijo otrokov fizični, socialni, čustveni in vedenjski razvoj v pogostih intervalih, da bi predvideli učinek, ki ga ima kakovost materinskega in nematerialnega nege na otrokov kognitivni razvoj. Ugotovitve študije podpirajo zamisel, da je kakovost nege zelo močan kazalnik otrokovih kognitivnih sposobnosti in socialne kompetence. Zdi se, da je kakovost materinskega staranja najmočnejši napovedovalec uspeha.
Psihološki dejavniki
Roditeljski slog je še en dejavnik, ki vpliva na otrokov kognitivni razvoj. Vrednote in prepričanja staršev vplivajo na to, kako otrok razume, kaj se dogaja okoli njega. Čeprav se nekateri stili vzgoje morda ne odzivajo na potrebe otroka in zahtevajo skladnost, drugi spodbujajo akademske dosežke, samozavest, neodvisnost in zrelost.
Socialni vplivi
Družbeni odnosi imajo še eno ključno vlogo v otrokovem kognitivnem razvoju. Socialno spoznanje je ključnega pomena za učni proces, saj učenje zahteva, da lahko otrok učinkovito sodeluje z drugimi. Igra je ena prvih socialnih interakcij, ki prispeva k otrokovemu zmožnosti učenja. Kasneje, ko se otrok vključi v različne družabne dejavnosti z drugimi otroki, se uči, kako rešiti probleme. Kulturni vplivi vplivajo tudi na otrokov kognitivni razvoj, eden najbolj obstojnih kulturnih vplivov v šolskem sistemu.
