Neurovegetativne spremembe
Depresija povzroči nevrološke spremembe možganov, ki povzročajo duševne, čustvene in telesne spremembe. Ugotovljeni vzroki za te spremembe so sprememba v proizvodnji nevrotransmiterjev, kot sta serotonin in norepineferin, ter delovanje receptorskih mest za nevrotransmiterje. American Psychology Foundation (2009) se nanaša na te nevropsihosocialne spremembe kot nevroegetativni znaki depresije. Vključujejo spremembe v vzorcih spanja, utrujenosti in izgubi apetita.
Endogeni kateholamini (stresni hormoni)
Pomembno je prepoznati povezavo med stresom in depresijo. Po mnenju nacionalnega inštituta za duševno zdravje (NIMH) lahko hudi akutni stres in kronični stres povzročijo depresijo. Fizični učinki depresije se krepijo s stresnim odzivom telesa. Dr. Don Colbert, MD v svoji knjigi Stess Less (2008) poroča, da je v odzivu na stres telesa vključenih več kot 1.400 fizikalnih in kemičnih reakcij v povezavi z več kot 30 hormoni in nevrotransmiterji.
Med odzivom na stres nadledvične žleze telesa izločajo tri pomembne hormone, imenovane epinefrin, norepinephrine in kortizol (kortikosteroid). Ti stresni hormoni so odgovorni za simptome, ki se pojavijo, ko je telo v boju ali v načinu poleta. Zvišanje srčnega utripa in krvnega tlaka, zvišane koncentracije glukoze v krvi in preganjanja krvi iz prebavnih organov v možgane pomaga telesu reagirati na zaznane grožnje. Fizični učinki se gibljejo od suhih ust, hiter in nepravilen srčni utrip, tesnoba in izguba apetita.
Glukoza v krvi
V skladu z NIMH (2008) dolgotrajni stres in depresija vplivata na proizvodnjo kortikosteroidov, kar lahko povzroči hiperglikemijo v stresu. Po podatkih Nacionalnega inštituta za sladkorno bolezen in prebavnih in ledvičnih bolezni nacionalnih zdravstvenih ustanov hiperglikemija povečuje incidenco nevropatije, bolezni ledvic, hipertenzije in slabe celjenje ran.
Imunski sistem
Depresija oslabi imunski sistem, zlasti T-celice naravnega morilca, ki pomagajo zaščititi telo pred rakotvornimi snovmi (povzročitelji raka). Oslabljen imunski sistem vpliva tudi na vnetni odgovor telesa. NIHM poroča, da je ta fizični učinek depresije povezan z večjo incidenco osteoartritisa, astme, bolezni srca in avtoimunskih motenj.
Kardiovaskularni sistem
Po podatkih Ameriškega koledža za kardiologijo (2005) sproščanje endogenih kateholaminov (stresnih hormonov) povzroča vazokonstrikcijo in povišan srčni utrip. To povzroči zvišanje krvnega tlaka, zaradi česar je srce težje delati. Nevro-vegetativni simptomi depresije naredijo osebi, ki manj verjetno uresniči, jesti ali spi pravilno. To vedenje povečuje tveganje za nastanek kardiovaskularnih zapletov, kot so visok krvni tlak, ateroskleroza, srčni napad in možganska kap.
