Marihuana, pridobljena iz konoplje, Cannabis sativa, je najbolj pogosto uporabljena nezakonita snov v Združenih državah Amerike, kjer je še vedno sporna tema pravne razprave. Marihuana ima veliko slengovih imen, kot so lonec, plevel in travo. Po podatkih Nacionalnega inštituta za zlorabo drog (NIDA) je leta 2007 skoraj 6.000 ljudi poskusilo marihuano; in posebno skrb, je bilo več kot 62 odstotkov mlajših od 18 let, kar kaže na nadaljnje eksperimentiranje marihuane med mladimi. Od 400 kemikalij v tej snovi je delta-9-tetrahidrokanabinol (THC) odgovoren za učinke marihuane na možgane.
Učinki možganov
Po vdihavanju marihuane se THC hitro prenaša iz dihal v sistem za krvni obtok in vstopi v kri. Posledično krv transportira THC v možgane in drugod po celotnem telesu. Različna področja možganov imajo različne količine receptorjev (za kanabinoid) na nevronih (možganske živčne celice), na katere vpliva THC, ko se vežejo s kemikalijo THC; Na primer, področja z več takšnimi receptorji vključujejo razmišljanje in koncentracijo, senzorično dojemanje ter dojemanje časa, področja spomina, užitka in koordinacije.
Kratkoročni učinki
Skoraj takoj po prvem kajenju marihuane začnejo učinki in se lahko nadaljujejo vsaj dve ali tri ure. Pogosti so pekoč občutek v ustih, suho grlo, krvave oči in povečan apetit. Tudi v skladu z najbolj prizadetimi področji možganov lahko kratkoročni učinki vključujejo okvare razmišljanja, reševanje problemov, presojo in razumevanje ter slabši kratkotrajni spomin. Časovno percepcija je spremenjena in vedenje postane omejeno zaradi slabih govornih, koncentracijskih in koordinacijskih sposobnosti. Senzorična percepcija se izkrivlja glede vida, sluha in dotika. Fiziološko kaže, da marihuana zniža krvni tlak in povečuje srčni utrip z 20 do 100 odstotkov, kar lahko traja do tri ure. Ta padec krvnega tlaka, skupaj s povišanim srčnim utripom, je resen, ker kot poroča NIDA, oseba, ki kadi marihuano, ima štirikrat večje tveganje za nastanek miokardnega infarkta (srčni napad) v prvi uri po inhalaciji. Poleg tega, čeprav je ta snov znana po svojem euforičnem stanju ali zaspanosti, lahko povzroči tudi anksioznost, paranoje s halucinacijami ali napadi panike.
Dolgoročni učinki
Kronična uporaba marihuane lahko povzroči več zdravstvenih težav pozneje v življenju, ki presega zasvojenost s snovjo. Na primer, kronična uporaba je povezana z visokimi rezultati za anksioznost in depresijo, s povečanim vzorcem samomorilnega razmišljanja in diagnozo shizofrenije. Drug pomemben dolgoročni učinek je, kako THC deluje na imunski sistem, to pomeni, da zmanjša funkcijo imunskega sistema, kar lahko povzroči, da ste bolj dovzetni za pogoste bolezni in okužbe. Kar zadeva dihalne učinke, je marihuana močnejša od tobaka, ker kot navaja NIDA ima 50 do 70 odstotkov več rakotvornih lastnosti kot tobak; zato lahko poveča verjetnost razvoja pljučnega raka ali vsaj povečano dovzetnost za pogoste pljučne okužbe ali ovirane razmere v dihalnih poteh. Seksualna disfunkcija je lahko tudi dolgoročni učinek.
