Čeprav nezadostno poročanje otežuje oblikovanje natančnih ocen, se v ZDA letno pojavi 15.000 do 70.000 nesreč, ki se skoraj utopijo, pravi Mercyweb.com. Večina žrtev je mladih otrok, starih od 1 do 4 let, ali mladih moških. Po podatkih centrov za nadzor in preprečevanje bolezni je skoraj 50 odstotkov mladih moških, ki so imeli nesrečo pri utopitvi, pod vplivom alkohola v času nesreče. Tudi če oseba preživi nesrečo pri utopitvi, je izid lahko uničujoč.
Možganska hipoksija
Hipoksija možganov je posledica pomanjkanja kisika v možganih. Če oskrbo s kisikom zmanjšamo za kratek čas, hipoksija morda ne kaže simptomov. Vendar se pri utrujajočih se nesrečah verjetno pojavijo resni simptomi. Pacient lahko izgubi spomin in ima težave pri učenju novih stvari zaradi svoje nesreče. Morda ima tudi slabe sposobnosti sodbe in koordinacijo motorjev. Če je oskrba s kisikom odrezana več kot pet minut, začnejo umrli nevroni v možganih, hipoksija pa lahko povzroči komo ali celo smrt. Edino zdravljenje za možgansko hipoksijo je zagotoviti dovolj kisika za bolnika.
Ishemija možganov
Izhomija možganov ali možganska ishemija je posledica nezadostnega pretoka krvi v možgane. Tako kot pri hipoksemiji je možno popolno okrevanje po možganski ishemiji, vendar le, če so možgani le s kratkotrajno boleznijo. Simptomi podaljšane ishemije, povezani z možganom, vključujejo epileptične napade, otekline in motnje cerebralnih avtoregulacij. Pri cerebralnih avtoregulacijah se kri in kisik preusmeri, kjer je najbolj potrebna. Podobno kot hipoksija, huda ishemija možganov lahko povzroči komo ali smrt.
Okužba centralnega živčnega sistema
Vodni in prsti organizmi lahko povzročijo resne okužbe, ki še posebej napadajo osrednji živčni sistem, potem ko se končajo v pljučih utopitve osebe. Bolnik morda ne pokaže nobenih simptomov do enega do treh tednov po skoraj utopitvi, pri čemer je povišana telesna temperatura, bruhanje in epileptični napadi pogosti simptomi. Nekatere od teh okužb so usodne in jih je težko zdraviti. Na primer, študija v reviji "Mycoses" je pokazala, da so okužbe z glivico Pseudallescheria boydi povezane s smrtnimi žrtvami, ki se skoraj vnamejo. Kasneje je 74% njihovih oseb umrlo po okužbi, ki se je razširila v možgane.
