Rak debelega črevesa se pojavlja v tkivih debelega črevesa, v spodnjem delu prebavnega sistema. Je eden izmed bolj pogostih rakov in vodilni vzrok smrti v ZDA. V letu 2009 je bilo 106,100 primerov raka debelega črevesa in 49920 smrtnih primerov zaradi raka debelega črevesa in raka, po podatkih Nacionalnega instituta za raka. Zdravljenje raka debelega črevesa vključuje kirurgijo, kemoterapijo, bioterapijo in sevanju. Lahko se pojavijo zapleti zaradi neželenih učinkov zdravljenja in napredovanja bolezni.
Zapleti zdravljenja
Krvavitve in okužbe po operaciji, zadrževanje sečil, uhajanje iz kirurškega mesta in bolečina se lahko pojavijo po operaciji. Zapleti pri kemoterapiji in bioterapiji so odvisni od uporabljenih zdravil, lahko pa vključujejo slabost, bruhanje, drisko, nezmožnost za boj proti okužbam in alergijske reakcije. Terapija s sevanjem lahko povzroči kožne reakcije ali opekline, mehanske blokade (strikture), krvavitev in radionekrozo (uničenje tkiv zaradi sevalne energije).
Obstrukcija črevesja
Obstrukcija ali zapiranje črevesa v črevesju nastanejo, kadar se odpadni izdelki (iztrebki) ne morejo premikati skozi črevesje. Vzroki vključujejo mehansko blokado, kot so brazgotinsko tkivo iz kirurgije ali sevanja, napredovanje raka (metastaze) ali ileus, kjer ni mehanske blokade, čeprav se črevo ne more pogoditi in se sprostiti.
Ponovitev
Ponovitev ali vrnitev raka po določenem časovnem obdobju se zgodi, ko operacija ne odpravi primarnega tumorja ali ostanejo skrite rakave celice. Lahko pride do lokalnega (mesta prvotnega tumorja), regionalnega (v bezgavkah blizu primarnega tumorja) ali distalnega (v drugem delu telesa). Zdi se, da je na primer bolnik na leto brez raka, nato se rak vrne. Opisana je napredovanje bolezni, ko tumor raste med zdravljenjem (ponavadi v prvih nekaj mesecih), kar kaže na agresivno vrsto tumorja.
Metastazis
Kancerogene celice, ki se odmaknejo od primarnega tumorja in potujejo v krvnem toku ali v limfni sistem, v druge dele telesa povzročajo metastaze. Te nove bolezni so še vedno rak debelega črevesja, tudi če so v drugih organih telesa. Metastaze v raku debelega črevesa običajno opazimo v jetrih in pljučih, vendar se lahko pojavijo tudi na drugih mestih.
Razvoj drugega primarnega raka
Ko se razvije drugi primarni rak debelega črevesja, se pravi, da je metakronski rak debelega črevesa. Metakronski rak debelega črevesa je opisan kot rak, ki se razvije šest ali več mesecev po primarnem tumorju in je pogosto na drugem mestu. Ker se debelega črevesa pogosto razvije iz polipov (ali rastlin) v debelem črevesu, se lahko pojavi drugi primarni rak.
