"Tovrstna prepletenost v življenju je končno brezupna, da nimamo ustreznega meča razen smeha," je povedal Gordon Allport, ameriški psiholog in eden od ustanoviteljev študije osebnosti. Znanstveniki so študirali nevrološke učinke veseljaškega smeha od sedemdesetih let prejšnjega stoletja. Ustanoviteljica oče gelotologije, znanstvena študija psiholoških, fizioloških in nevroloških učinkov smeha, je bil Norman Cousins, ki se je uporabil kot učenec. Od objave izrednih rezultatov bratrancev so bile izvedene številne druge študije. Rezultati kažejo, da smešen smeh lahko spodbudi možgansko regulacijo hormonov, ki nadzorujejo razpoloženje, stres, krvni tlak in imunski odziv.
Norman Cousins
Norman Cousins, ravnatelj brez predhodnega medicinskega usposabljanja, je prvi pokazal, da lahko humor s čudežnimi učinki na možgane izboljša telesno zdravje. Ko je diagnosticiran z ankilozirajočim spondilitisom, je kronična vnetna bolezen, ki lahko povzroči spoj spojine v hrbtenici, bratje izumili zdravilni sistem, ki je združeval ogromne količine vitamina C in humora. Izkorenil je iz skrajne paralize in napisal knjigo "Anatomija bolezni". Kasneje je uporabil isto metodo, da se je opomogel zaradi srčnega napada. Delo bratrancev se je pojavilo v prestižnem New England Journal of Medicine.
Stres Relief
Dr. Lee Berk, imunolog na univerzi Loma Linda za zdravstveno in medicinsko medicino Allied, je preučeval učinke veseljaškega smeha na uravnavanje hormonov od osemdesetih let prejšnjega stoletja. Berk in njegovi kolegi so ugotovili, da smeh pomaga možganom uravnavati stresne hormone kortizol in epinefrin. Odkrili so tudi povezavo med smehom in produkcijo anti-telesa in endorfinov, telesnimi naravnimi bolečinami. Tudi pričakovanje, da prihaja nekaj smešnega, zadostuje za pozitivne učinke, poroča dr. Berk.
Možganov sistem nagrajevanja
Humor prav tako pomaga, da možgane uravnavajo možganske ravni dopamina, poroča raziskovalna skupina Stanford v izdaji revije Neuron 4. decembra 2003. Dopamin, znan tudi kot "nagrajevalni hormon", je nevrotransmiter, ki uravnava razpoloženje, motivacijo, pozornost in učenje. Psihološko dopamin spodbuja občutek užitka. Ekipa Stanford je preučila možgane 16 udeležencev študija, ki so gledali risanke, ki so bili prej ocenjeni kot smešni ali ne smešni. Ugotovili so, da so zabavne risanke aktivirale skupino območij v možganskem limbičnem sistemu, ki so ključno vključeni v regulacijo dopamina. Ugotovitve kažejo, da lahko humor pozitivno vpliva ne samo na razpoloženje, ampak tudi na motivacijo in učenje.
Smeh in serotonin
Ni trdnih podatkov, da bi potrdili, ali smešen smeh neposredno vpliva na koncentracije serotonina v možganih. Nizke ravni serotonina v možganih so povezane z agresijo, anksioznostjo in depresijo. Oba mirthful smeha in serotonin vas čutijo dobro. Toda pozitivni učinki mirthful smeha na vaše razpoloženje so lahko posledica povečanega dopaminskega in endorfinskega nivoja ter zmanjšanja ravni kortizola v stresnem hormonu.
Patološki smeh
Patološki smeh je smeh, ki je neprimeren, nenadzorovan ali disociiran od kakršnihkoli dražljajev. Številne študije so pokazale, da patološki smeh nima pozitivnih učinkov na razpoloženje ali telesno zdravje. Raziskovalci verjamejo, da je patološki smeh posledica napake v dopaminskih in serotoninskih sistemih. Zaviralci ponovnega privzema serotonina, ki se uporabljajo za zdravljenje depresije, so bili učinkoviti pri zdravljenju patološkega smeha, poroča raziskovalna skupina, ki jo vodi Antonia Damasio, vodilni strokovnjak za čustveno regulacijo Univerze v Iowi. Raziskave o patološkem smehu kažejo, da ni sam smeh, ki ima pozitiven učinek na zdravje, temveč le osnovno vznemirjenje nepatološkega smeha.
