Kaktusni sok se uporablja kot ljudsko zdravilo za zdravljenje številnih vnetnih bolezni, kot so gastritis, astma, bronhitis in hepatitis. Medtem ko so številne vrste kaktusov, kot so kurljasta hruška in nopale, znane po svojih kulinaričnih in prehranskih koristih, je znanstvena skupnost šele pred kratkim začela podpirati vrednost uporabe teh rastlin v medicini. Pred nakupom izdelkov iz kaktusnega soka se posvetujte z registriranim zdraviliščem ali zdravnikom, da se prepričate, da so varni za vas.
Kemija
Kaktus vsebuje vrsto hranil in antioksidantov, vključno z vitamini C, E, A, železom, kalcijem, karotenoidi, kvercetin in rutin. Medtem ko mnoge od teh kemikalij pomagajo zmanjšati vnetne odzive, je druga kemikalija pripisana protivnetnim lastnostim kaktusa. V študiji, objavljeni v "Fitoterapia" leta 2001, so raziskovalci z ženske univerze Sookmyung v Južni Koreji odločili, da določijo protivnetno kemikalijo v rastlini kaktusov. Po preverjanju, da je ekstrakt kaktusov imel pomembno protivnetno delovanje na miših s kroničnim vnetjem, so raziskovalci izolirali eno samo kemično odgovorno beta-sitosterol. Beta-sitosterol je rastlinski sterol, ki ga najdemo v drugih rastlinskih izdelkih, kot so na primer palmetto in nigella sativa, in ima zmanjšanje holesterola, vnetja in uravnavanje testosterona.
Raziskave na živalih
Po študiji, objavljeni v "The Journal of Ethnopharmacology" leta 1999, so raziskovalci na univerzi v Las Palmasu v Španiji odkrili, da ima kaktus tako protivnetno delovanje kot bolečino pri živalih. Pri testiranju na podganah z umetno indukcijskim vnetjem je kaktus, ki ga jemljejo notranje, zmanjšali bolečino in vnetje na odmerku odvisno. Raziskovalci so ugotovili, da kaktus verjetno zavira sprošcanje pro-vnetnih kemikalij v telesu, imenovanem prostaglandini, ob upoštevanju njegovih protivnetnih in analgetskih lastnosti. V prihodnosti lahko kaktus zagotovi nova zdravljenja za kronične vnetne bolezni, kjer imajo prostaglandini vlogo, kot so astma, alergije, dermatitis, artritis, migrene in psoriaza.
Človeške raziskave
V kliničnem preskušanju, objavljenem leta 2004 v "Arhivu interne medicine", so raziskovalci iz Centra za zdravstvene vede Tulane v ZDA preučevali učinke kaktusa opuntia ficis indica pri odraslih, ki so doživeli mačka. Izvleček kaktusov je pomembno vplival na ljudi, ko se je interno uporabljal pet ur pred porabo alkohola, kar je zmanjšalo simptome mačka in tveganje za dojenje na do polovico. Raziskovalci so zaključili, da je kaktus zmanjšal simptome mačka z neposredno zmanjševanjem vnetja v telesu, ki ga povzroča visoka poraba alkohola.
Varnost in strupenost
Veliko vrst kaktusov se šteje za varno, nestrupeno in užitno. Po informacijah o zdravilih na internetu so poročali o nekaterih kožnih reakcijah, ko so se dotaknili kože in rogov v kaktusu iz kostanj. Ugotovljeno je bilo, da nekatere vrste kaktusov povzročijo zvišanje krvnega tlaka in lahko poškodujejo ledvice. Pred nakupom izdelkov iz kaktusnega soka se posvetujte s svojim zdravnikom, saj lahko medsebojno delujejo z nekaterimi zdravili.
