Ker je nogomet v igri z naravno nasilnostjo, vedno obstaja možnost, da igralec dobi negativne vplive na zdravje, s povečano pozornostjo na možganskih poškodbah. Ker je leta 2006 postal komisar NFL, je bilo obnovljenih prizadevanj za zmanjšanje števila dolgoročnih zdravstvenih težav sedanjih in nekdanjih igralcev ter izboljšanje varnosti igre na terenu.
Rizik pretresa
Tveganje za pretresi in simptomi, povezani z pretresom, je lahko največja skrb v nogometu. Po mnenju Shankarja Vedantama iz Slatea so raziskovalci na univerzi Purdue ugotovili, da je srednji šoli v nogometu udaril glavo, ki je bil 300-krat večja od sile teže in okrog 15 do 20-krat večja od trčenja zadnjega vozila. Poleg tega številne poškodbe glave na nogometnem polju ne ustvarjajo pretresljivih simptomov, ki bi jih lahko identificirali trenerji na stranski strani, po mnenju istih raziskovalcev v Purdueju, kar pomeni, da se lahko igralci po pretrganju pretresa vrnejo na teren.
Kronična travmatska encefalopatija
Naraščajoča skrb v nogometu je kronična travmatična encefalopatija, ki se razvija v možganih igralcev, ki doživljajo ponavljajoče se udarce v glavo. CTE je kronična nevrološka bolezen, ki naj bi povzročila depresijo in demenco med drugimi nevrološkimi motnjami. Glede na članek v The Washington Postu je eden od vodilnih raziskovalcev CTE na Bostonski univerzi odkril dokaz o CTE v 11 od 11 možganov umrlih igralcev, ki so jih preučevali.
Depresija in demenca
Zaradi naraščajočega števila nekdanjih igralcev, ki so pokazali dokaze o CTE v času smrti, obstaja prepričanje, da ponavljajoča se glava poškodbe na terenu povzroči depresijo in demenco pri nekdanjih igralcih. Leta 2011 je nekdanji obrambni branilec Chicago Bears Dave Duerson po pokojnini iz NFL-a naredil samomor. Po njegovi smrti je bilo ugotovljeno, da ima Duerson zmerni primer CTE, ki zagotavlja še več dokazov, da bi nevrološke motnje lahko privedle do zdravstvenih problemov pri nekdanjih igralcih. Ista usoda je leta 2012 pričakovala Junior Seau, praznovalnega linbakerja; ki je bil tudi odkrit, da je trpel CTE.
Fizični učinki igre
Poleg nevrološkega tveganja fizična narava igre ustvarja dodatna zdravstvena tveganja za sklepe in vezi, ki so poškodovani med igranjem. Na primer, nogometaši bi lahko sčasoma imeli težave z boki, koleni in komolci zaradi ponavljajočih se stikov s temi področji med njihovimi dnevi igranja. Poleg tega imajo lahko igralci težave s prožnostjo in gibanjem, ko starajo.
