Škoda, ki jo alkoholizem povzroči posamezniku, se razteza na družbene, psihološke in fizične vidike posameznikovega življenja. Alkoholna nevropatija, včasih znana kot alkoholna polinevropatija, je ena od fizičnih posledic kroničnega alkoholizma. Če se ne zdravi, lahko to izčrpanost povzroči dolgotrajne zaplete, kot so invalidnost, kronična bolečina in poškodbe rok in nog.
Bolečina, otrplost in parestezija
Poškodbe živcev, ki jih povzroči alkoholna nevropatija, lahko poslabšajo telesno sposobnost zaznavanja občutka. Ta senzorična poškodba živca se običajno kaže v simptome odrevenelosti, ki segajo skozi noge in roke. Občutek, ki ga pogosto opisujemo kot "zatiči in igle", ki ga razlaga državni inštitut za nevrološke motnje in strok, je znana po medicinskem izrazu "parestezija", ki je značilna tudi za senzorične poškodbe zaradi alkoholne nevropatije. Bol po rokah in nogah je še en senzorni simptom, ki je pogosto povezan s to boleznijo.
Disfunkcija mišic
Poškodbe motornih živcev, ki prenašajo živčne impulze na mišice, lahko zmanjšajo mišično funkcijo pri osebah z alkoholno nevropatijo. Medicinski center Milton S. Hershey na univerzi Penn State trdi, da se škoda lahko pojavi kot šibkost, mišični krči in nehoteni krči. Ti simptomi lahko poslabšajo sposobnost za normalno vsakodnevno gibanje. Izguba mišične funkcije lahko povzroči težave pri požiranju in govorne ovire.
V dolgotrajnih primerih alkoholne nevropatije lahko pomanjkanje mišične funkcije povzroči atrofijo mišic.
Organska disfunkcija
Živci, ki nadzirajo delovanje srca, mehurja, gastrointestinalnega trakta in drugih organov, se imenujejo avtonomni živci. Alkoholna nevropatija lahko vpliva tudi na te živce, kar ima za posledico široko paleto simptomov, povezanih z disfunkcijo organa.
Po podatkih medicinskega centra Hershey lahko poškodbe živcev, ki oskrbujejo prebavni trakt, povzročijo nezmožnost pravilnega premikanja hrane skozi želodec in črevesje, kar povzroča zaprtje. Okvara živcev, ki se ukvarjajo z dobavo urinarnega trakta, lahko povzroči inkontinenco ali težave pri uriniranju, ki sta oba pojavljanja v primerih alkoholne nevropatije.
Avtonomni živčni sistem uravnava krvni tlak z nadzorovanjem mišic v stenah krvnih žil. Poškodba teh živcev lahko povzroči nezmožnost uravnavanja krvnega tlaka, pri čemer je ortostatska hipotenzija pogost rezultat. Ortostatska hipotenzija povzroča omotico, omotico in včasih omedljevanje med nenadnimi spremembami v položaju, kot je premikanje iz sedenja v stoječi položaj.
Poleg drugih avtonomnih disfunkcij lahko alkoholna nevropatija poškoduje reproduktivni sistem in povzroči impotenco pri moških.
