Vsi starši želijo, da bi njihov otrok postal dobra, prijazna oseba, ki spoštuje druge in ima močno moralno integriteto, vendar večina ni prepričana, kako otrokom dati močno moralno podlago. Medtem ko nekatere teorije trdijo, da morale so prirojene, drugi pravijo, da otroci resnično ne razumejo morale do svojih najstniških let.
Piagetova teorija
Jean Piaget, eden prvih psihologov, ki se osredotoča na moralni razvoj, je ugotovil, da je morala razvojni proces, kot pravi Larry Nucci, profesor pedagoške psihologije na Univerzi v Illinoisu v Chicagu. Ugotovil je, da mlajši otroci ne razumejo pojma moralnih razlogov, ampak delujejo v skladu s pravili in kaznimi. Piaget pojasnjuje, da imajo majhni otroci egoentrično stališče in pomanjkanje empatije. Vedo, da je napačno lagati, ker bodo, če bodo to storile, imeli težave. Ko otroci postanejo starejši in začnejo razumeti čustva in perspektive drugih, razvijajo moralne sposobnosti razumevanja. Starejši otroci razumejo, da bi laganje lahko prizadelo nečloveške občutke ali nespoštljivo. Ker otroci rastejo, so tudi bolje razumeli koncept pravičnosti in to uporabljajo za moralne odločitve.
Kohlbergova teorija
V sedemdesetih letih je Lawrence Kohlberg opredelil 6 stopenj molekularnega razmišljanja v otroštvu. Na prvi stopnji se otroci odzivajo na pravila samo zato, ker se želijo izogniti kazni. Na 2. stopnji, po Nucci, otroci sledijo pravilom zaradi lastnega interesa in lahko kršijo pravila, če je v njihovem interesu. Ko dosežejo 3. stopnjo, otroci začnejo razumeti, kaj je prav, kar pričakujejo ljudje, in sledijo pravilom, ker želijo biti "dober" fant ali dekle. Na stopnji 4 otroci začnejo opredeliti, kaj je prav in narobe v smislu zakonov in norm, ki jih je družba določila za ohranitev reda. V 5. fazi, ki običajno ni dosežena do adolescence, otroci začenjajo razumeti, da imajo različni ljudje različne morale, mnenja in vrednote ter da se zakoni štejejo za socialne pogodbe, kar pomeni, da se družba strinja, da bo delovala v skladu z zakoni za vzdrževanje reda. Faza 6 je bolj teoretična faza, ki vključuje popolno empatijo in delati prav zaradi poštenosti, ne da bi ohranila družbeni red in Kohlberg je verjel, da mnogi ljudje nikoli ne dosežejo te stopnje.
Teorija domene
Po teoriji domen Elliot Turiel moralni razvoj otrok ni linearna pot, temveč tista, na katero vplivajo njihove izkušnje in koncepti škode, blaginje in poštenosti. Nucci piše, da je Turiel prav tako razlikoval med moralnimi pravili - tistimi, ki jih sledimo, ker imajo učinke na druge - in konvencije - pravila, ki jih sledimo, ker družijo bolj gladko. Na primer moralno pravilo ne bi zadelo drugega otroka, ker to povzroča bolečino. Konvencionalno pravilo bi bilo, da se ne vikne v razredu. Mlajši otroci ne morejo razlikovati med obema, a starejši lahko in razumejo, da moralna pravila ločijo od napačnega.
Moralnost in empatija
V nasprotju s povzetimi teorijami, Alison Gopnik, profesor psihologije na Univerzi v Kaliforniji pri Berkeleyju, piše, da imajo otroci nekaj temeljev morale od trenutka, ko so zelo mladi. Medtem ko sta Piaget in Kohlberg teoretizirala, da majhni otroci ne morejo razumeti morale, ker nimajo empatije za druge, Gopnik piše, da so dojenčki empatični in se lahko identificirajo z drugimi od rojstva. Ugotovila je, da so 18-mesečni starci prostovoljno dali drugim, kar so želeli, in odšli s svoje poti, da bi pomagali drugim, tako moralno pravim vedenjem, ki ni služilo svojemu lastnemu interesu. Do 2 let in pol lahko majhni otroci razlikujejo med kršitvijo pravila in storijo škodo in razumejo, da se pravila lahko občasno spreminjajo ali se razlikujejo od kraja do kraja, ampak da je vedno narobe povzročiti škodo drugim, neposredna zavrnitev Turielove teorije. Pri 3 letih otroci lahko razumejo razliko med namernim delom in nesrečami. Na primer, v redu je, če slučajno naletite na nekoga, vendar je narobe, če želite namenoma izvesti sošolca.
Kako spodbujati moralen razvoj
Po mnenju dr. Marianne Neifert, sodelavca pri parenting.com, lahko starši pomagajo svojim otrokom razviti močne moralne vrednote. Najprej se prepričajte, da se vaš otrok počuti cenjen in ljubljen, ker ga bo to motiviralo, da vas bo zadovoljil in sodeloval. Pri malčkih, ki jim pomagajo razrešiti in razumeti njihova čustva, jim lahko pomagajo zgraditi empatijo, kar vodi do moralno pravega vedenja. Namesto, da bi samo kaznovali za krivice, hvalite svojega otroka, ko naredi nekaj čudovitega. Delite zgodbe z dobrim moralnim poukom z otrokom. Na splošno je najboljši način za učenje dobre morale, da jih razstavite sami. Otroci se najbolje učijo s spremljanjem. Ne morete pričakovati, da bo tvoj mali govoril resnico, če opazuje, da laži očetu.
