Beta-karoten je oranžna rastlinska spojina, ki jo najdemo v številnih sadjih in zelenjavi, zlasti korenje. Kot vsi drugi karotenoidi, je beta-karoten močan antioksidant, ki lahko očisti morebitne škodljive proste radikale. Vaše telo lahko pretvori beta-karoten v retinol - splošno znano kot vitamin A - če je potrebno. Absorpcija in konverzija beta karotena je odvisna od številnih dejavnikov.
Bogati viri beta-karotena
Poleg korenja, odlični viri beta-karotena vključujejo vodno vodo, buče, zimsko skodelico, sladki krompir, jams, marelice, papaje in mange. Tudi zelena listnata zelenjava, kot sta špinača, kale in brokoli, so tudi zelo dobri viri. Vsebnost beta-karotena v svežih proizvodih se močno razlikuje in je odvisna od sestave tal, časa v letu, zrelosti in izpostavljenosti svetlobi in kisiku.
Pretvorba v Retinol
Beta-karoten se imenuje provitamin A, ker vaše telo lahko pretvori v vitamin A ali retinol, če so stopnje shranjevanja v jetrih nizke. Drugi karotenoidi, kot je alfa-karoten, se prav tako lahko pretvorijo. Ko se v vašem tankem črevesu beta-karoten razcepi ali razreže specifičen encim, v dve molekuli retinola. Učinkovitost pretvorbe in absorpcije retinola je relativno nizka - med 9 in 22 odstotki - in je odvisna od številnih dejavnikov, kot je potreba po vitaminu A, črevesju, proizvodnji žolča in količini prehranske maščobe v črevesju. Retinol je vitamin, topen v maščobi, kar pomeni, da potrebuje nekaj maščob, ki jih je treba absorbirati in hraniti v telesu. Če vaše telo ne potrebuje retinola, se beta-karoten ne razcepi na polovici v tankem črevesu. Namesto tega se absorbira nedotaknjeno in shranjuje predvsem v podkožne maščobe tik pod kožo.
Pretvarjanje enot
V mednarodnih enotah je bil vitamin A merjen, kar je bilo v redu, če bi upoštevali retinol iz živalskih sestavin ali dodatkov, vendar je bila ustvarjena nova meritev, ki je upoštevala sposobnost vašega telesa, da pretvori beta karoten in druge karotenoide v ekvivalente retinola. Pretvorba, o kateri so se dogovorili ameriški raziskovalci, je en ekvivalent retinola enako bodisi 3,33 mednarodnih enotah aktivnosti vitamina A neposredno iz retinola ali 10 mednarodnih enot vitamina A iz beta karotena. Z drugimi besedami, ocenjeno je, da je retinol iz mesa ali dodatkov ocenjen na trikrat bolj učinkovito kot vitamin A v telesu v primerjavi z beta karotenom iz rastlin ali dodatkov. Ta preusmeritev je le ocena zaradi cepitve in absorpcijske variabilnosti v tankem črevesju.
Varnost beta-karotena
Čeprav beta-karoten ni najučinkovitejši način za zagotavljanje telesa vitaminu A, je veliko varnejši kot jemati retinol neposredno. V velikih odmerkih je retinol lahko strupen, medtem ko je beta-karoten nestrupen v svoji naravni obliki in ni pretvorjen v vitamin A, razen če vaše telo to potrebuje. Ne morete prevelikega odmerjanja na beta-karoten. Glavna pomanjkljivost, da preveč beta karotena prehaja, je, da lahko vaša koža začasno naraste - stanje, imenovano karotenoza.
