Ogljik velja za primarni element življenja, čeprav v resnici obstajajo štirje glavni elementi, ki predstavljajo večino večine biomolekul: ogljika, kisika, dušika in vodika. Od teh pa ogljik predstavlja največji delež katere koli posamezne biomolekule in tvori skelet molekul življenja.
Ogljik
Obstajata dva glavna razloga, da je ogljik hrbtenični element molekul življenja. Prvič, v primerjavi z drugimi elementi, ki tvorijo dolgotrajne, stabilne vezi, ima ogljik največji razpon vzorcev lepljenja. Ogljik lahko oblikuje vezi kjerkoli od dveh do štirih drugih atomov, v različnih oblikah in vzorcih, kar daje veliko raznolikost molekulam življenja. Drugič, ogljik tvori nekaj najstabilnejših, najdaljših trajnih kemičnih vezi, zaradi česar so molekule življenja zelo trdne.
Biomolekule
Ogljikovi hidrati, lipidi - znani tudi kot maščobe - nukleinske kisline in proteini so štiri glavne skupine biomolekul ali molekule, ki tvorijo strukturne in funkcionalne sestavine celic. Vsaka od teh vrst molekul sestoji iz ogljikovega ogrodja ali hrbtenice, pojasnjuje Drs. Reginald Garrett in Charles Grisham v svoji knjigi "Biokemija". Na splošno ogljik ni odgovoren za večino kemije, v kateri se ukvarja biomolekula - to je več odra, na katerega so povezani bolj reaktivni elementi, vključno z dušikom in kisikom.
Pomen v reakcijah
Obstajajo posebni primeri, v katerih je ogljik zelo pomemben za reakcijo molekule, vendar. Na primer, ogljikovi hidrati so sestavljeni iz ene ali več enot zgradb, imenovanih monosaharidi. V primeru ogljikovih hidratov, sestavljenih iz dveh ali več monosaharidov, je identiteta ogljikovih hidratov deloma odvisna od posameznih monosaharidov, ki so medsebojno povezani in delno od orientacije vezi. Kako se en monosaharid pripisuje določenemu ogljiku na drugem monosaharidu lahko naredi razliko med prebavljivim ogljikovim hidratom, kot je škrob, in neprebavljiv, kot vlakna.
Obdelava ogljika
Medtem ko vaše celice ponovno uporabijo in reciklirajo ogljik iz številnih molekul hranil, ki jih vzamete, ko zažgate molekulo za energijo, odstranite ogljik v obliki ogljikovega dioksida. Še vedno ogljik služi pomembno vlogo tudi na izhodu iz telesa. Ogljikov dioksid v krvi reagira z vodo, pojasnjuje Dr. Lauralee Sherwood v svoji knjigi "Human Physiology", ki tvori bikarbonat. Ta spojina pomaga vzdrževati kislost krvi.
