Kognitivni razvoj se nanaša na način, kako otrok uči, razume, zapomni in obdeluje informacije, ko raste. V publikaciji "Gradnja možganovega sistema za nadzor zračnega prometa: kako zgodnje izkušnje oblikujejo razvoj izvršilne funkcije" na spletni strani Harvardove univerze, Nacionalnega znanstvenega sveta o otrokovem razvoju in nacionalnem forumu o politiki in programih za zgodnjo otroštvo pojasnjujejo, da zdrav razvoj kognitivnih veščin pomaga otroku večopravilnost, reševanje težav, načrtovanje, sprejemanje odločitev in nadzor impulzov, ko zori. Če otrok ne dobi priložnosti za krepitev in uporabo svojih spoznavnih spretnosti, ima lahko težave z vsakodnevnimi nalogami in družbenimi dejavnostmi kasneje v življenju.
Stres
Nekatere oblike stresa, kot je prvi dan šole, so normalni in zdravi del otrokovega življenja. Stres, ki izhaja iz dolgotrajnih ali pogostih težav in pomanjkanja podpore za odrasle, lahko negativno vpliva na kognitivni razvoj otroka, v skladu s člankom Harvardove univerze "Toksični stres: dejstva". Stresne težave so lahko v obliki matične substance zloraba, izpostavljenost nasilju, družinska ekonomska stiska, kronična zanemarjanja, čustvena zloraba ali fizična zloraba. Ko otrok živi v stresnem okolju, se razvoj možganske arhitekture slabi in jo ogrozi za kognitivne okvare. Intervencija odraslih, ki skrbijo za odrasle, ki ponujajo odzivne odnose, pa lahko pomaga odpraviti učinke "strupenih" stresov.
Podpora za odrasle
Glede na študijo Univerze v Londonu, ki je bila obravnavana v poročilu "Newsweek" iz leta 2011 "Revščina lahko ovira", je otrok v stabilnem domu z dvema staršema bolj verjetno, da ima "višje kognitivne sposobnosti" kot otrok v enostarševskem domu. Študij pravi, da je nacionalni učni svet o otrokovem razvoju in nacionalnem forumu o politiki in programih za zgodnje otroke pojasnjen, da okoliščina, ko v domu obstaja pozitivno razmerje med odraslo in otrokom, spodbuja kognitivno rast in izboljšuje njegovo razvoj. Starši lahko še naprej spodbujajo razvoj z ustvarjanjem dnevne rutine, pogostimi družbenimi interakcijami in z zagotavljanjem izkušenj, ki vključujejo izmenjavo.
dohodek
Otrok, ki prihaja iz gospodinjstva z nizkimi dohodki, bolj verjetno doživlja kognitivne primanjkljaje kot otrok, katerega družina ima višji socialno-ekonomski položaj. Svetovna zdravstvena organizacija v članku "Zgodnji razvoj otrok" se strinja, da je otrok, ki živi v revščini, izpostavljen tveganju, da ne bo imela dostopa do hranljivih živil, dobrih zdravstvenih storitev, podpornih negovalcev ali spodbudnega okolja - vsi dejavniki, ki lahko negativno vplivajo vplivajo na otrokov kognitivni razvoj. Svetovna zdravstvena organizacija ugotavlja, da starši z nizkimi dohodki lahko pomagajo povečati otrokov razvojni uspeh z dostopom do socialnih programov, ki ponujajo materinstvo, zdravo hrano, zdravstveno oskrbo, finančno podporo in večje možnosti za preživljanje časa s svojimi otroki.
Herednost in okolje
Vsak posameznik ima do 50 genetskih nenormalnosti, ki ga lahko napeljujejo na razvojno pomanjkljivost ali zdravstveni problem, v skladu s članko NOVA "Narava vs. Nurture Revisited" Kevina Daviesa. Če genetsko temelji kognitivna ali intelektualna motnja v družini in jo otrok pridobi, obstaja možnost, da lahko zgodnje ukrepanje pomaga odpraviti nekatere pomanjkljivosti. Davies ugotavlja, da so izkušnje otroka v njegovih zgodnjih letih enako pomembne kot geni, ki jih je podedoval. Na primer, okolje, ki v zgodnjih letih ne spodbuja razvoja zdravega otroka, lahko ogrozi njegovo kognitivno zamudo, tudi če nima genetske nagnjenosti k njim.
