Leukociti ali bele krvničke imajo pomembno vlogo v imunskem sistemu. Proizvajajo se v kostnem mozgu in se sproščajo v kri, ko postanejo zreli. Obstaja več vrst levkocitov, s funkcijami, ki segajo od zaščite pred okužbo z mikroorganizmi do zaščite pred tumorji in paraziti. Leukociti imajo tudi pomembno vlogo pri vnetju in alergijskih reakcijah.
Neutrofili
Nevtrofilci so najbolj bogati tipi levkocitov. So zelo mobilne celice in se lahko hitro premikajo skozi telo. Nevtrofilci so pogosto prvi odzivniki v primeru poškodb ali okužbe in so vključeni v zgodnje vnetje. Neutrofili se lahko spopadajo z bakterijskimi in glivičnimi okužbami tako, da zaužijejo invazne organizme, ki so ubit in odstranjeni iz telesa.
Eozinofili
Eozinofili se borijo proti okužbam, zlasti tistim iz majhnih parazitov. Prav tako so pomembni pri preprečevanju virusnih okužb. Mnogi virusi vsebujejo ribonukleinsko kislino ali RNA kot njihov genski material. Eozinofili vsebujejo molekule, ki uničujejo RNA in s tem uničujejo številne viruse. Eozinofili so prav tako vključeni v alergične reakcije, kot tudi vnetni proces, ki povzroča astmo.
Basofili
Basofili imajo pomembno vlogo pri vnetju, še posebej alergijskih reakcijah. Hrani histamin, snov, ki razširi krvne žile in omogoča pretok krvi v tkiva, kar povzroča vnetje. Histamin se sprošča iz bazofilov kot odziv na izpostavljenost določenim snovem v okolju, ki povzročajo alergične reakcije, kot je cvetni prah. Basofili niso tako mobilni v telesu kot druge vrste levkocitov in so zato vključeni v kasnejše faze vnetja.
Limfociti
Limfociti so del adaptivnega imunskega sistema, ki lahko prepozna tujo snov in hitro uniči. Limfociti vključujejo naravne morilske celice, ki lahko prepoznajo in uničijo spremenjene celice, kot so rakave ali okužene celice. T celice in B celice so tudi vrste limfocitov. Te celice so vključene v proizvodnjo protiteles proti invazivnim klicam, zato jih je mogoče zlahka prepoznati in napadati, če ponovno ujamejo telo.
Monociti
Monociti so pomembni pri prirojenem imunskem sistemu, del imunskega sistema, ki odstranjuje okužbe, ne da bi se pri tem pomnil napadalni organizem. Monociti zaščitijo tkiva pred invazijo tujih snovi in se lahko hitro premikajo skozi telo na mesta okužbe. Ko dosežejo invazivni organizem ali snov, se delijo v celice, imenovane makrofage, ki nato zaužijejo in uničijo organizem. Pogosto majhne koščke uničenega organizma ostanejo, da se limfociti spravijo v stik in začnejo graditi protitelesa proti, če bi organizem poskusil ponovno napadati.
