Čeprav med psihologi in psihiatriji obstajajo pomembna nesoglasja glede tega, ali se otrok lahko diagnosticira kot sociopat, obstajajo zgodnji opozorilni znaki, ki kažejo, da je otrok močno vznemirjen. V skladu z Diagnostičnim in statističnim priročnikom duševnih motenj je diagnoza antisocialne osebnostne motnje, ki je pogosta med sociopatami, mogoče pri starosti 18 let dati mladostniku, ki je imel simptome od 15. leta dalje.
Krutost do živali
Klinični psiholog Jill P. Weber navaja, da medtem, ko ni pripravljena diagnosticirati otroka kot sociopat, je zloraba živali indikator, da otrok potrebuje pomoč. Otrok, ki ima zanimanje za gledanje drugih, trpi, se lahko začne s povzročitvijo škode na živalih. Združenje nacionalnih okrožnih odvetnikov navaja, da so fantje, odgovorni za večino strelov v ameriških šolah med letoma 1997 in 2001, vključno z Columbineom, imeli zgodovino usmrtitve živali. Serijski morilci Ted Bundy, Jeffrey Dahmer in Dennis Rader, nekateri najbolj znani sociopati v zgodovini, so mučili in ubili živali kot otroke.
Pomanjkanje empatije
Članek iz molekularne psihologije iz leta 2009 opozarja na pomanjkanje empatije in kajanja kot skupne lastnosti sociopatov. Medtem ko psihopat pozna razliko med pravim in napačnim, z njim ne vpliva. Če otrok pogosto boli ali nasilje drugi, vendar ne kaže občutljivih čustev, ko žrtve izražajo bolečino, imajo lahko napako v možganskem omrežju, ki povezuje orbitofrontalno skorjo in amigdalo. Ta nevrološka značilnost je bila ugotovljena pri sociopatih in psihopatah in lahko razloži njihovo nezmožnost skrbeti za škodo, ki jo povzročijo, in posledice njihovih dejanj. Pomanjkanje vesti in sočutja sta klasična lastnost sociopata.
Vandalizem in nastavitev požara
Čeprav je večina požarov, ki so jih postavili otroci, vžgana iz radovednosti in ne z zlorabami, je vsekakor zanimanje za požar lahko zgodnji znak nesocialnega ali sociopatskega vedenja. Salisbury, MD, ki temelji na adolescentnih storitvah MD, opozarja, da če otrok, starejši od osmih, začne požar, je bolj verjetno, da vedenje predstavlja osnovno duševno bolezen kot pri mlajših otrocih. Od mladostnih ognja, Focus poudarja, da vedenje pogosto predstavlja resnično kriminalne namene. Psihologi opozarjajo, da so zlasti ogroženi otroci, pri katerih se pojavljajo požarne sprožilne aktivnosti ob mučenju živali in prekomerni nastanitvi bedev. Otroci, ki kažejo te simptome, so pogosto žrtve zlorabe ali zanemarjanja.
