Flavonoidi, polifenolne spojine, ki jih najdemo v rastlinah, imajo antioksidativne sposobnosti, ki lahko zagotavljajo pomembne koristi za zdravje. Diete, bogate s flavonoidi, so povezane z zmanjšanim tveganjem za različne bolezni. Vendar so potrebne nadaljnje raziskave, da se ugotovi, ali so samo flavonoidi odgovorni za te koristi in ne celotna živila, ki vsebujejo flavonoide. Flavonoid bogata živila so kakav, jabolka, čebula, brusnice, čaj in rdeče vino.
Antioksidativni učinki
Antioksidanti lahko zavirajo celice telesa pred škodljivimi prostimi radikali od cigaretnega dima in drugih onesnaževalcev okolja, v skladu s kliniko Cleveland. Poškodba prostih radikalov lahko poveča LDL ali "slab" holesterol, kar povečuje tveganje za bolezni srca.
Protivnetni učinki
Kakav in čokolada vsebujejo tip flavonoida, imenovanega flavonolov, ki lahko zmanjša nevarna vnetja v arterijah. Študija iz leta 2009 v "American Journal of Clinical Nutrition" je pokazala, da dnevna poraba posnetega mleka s 40 g nesladkanega kakavovega prahu zmanjša ravni adhezijskih molekul pri ljudeh. Adhezijske molekule lahko povzročijo nastanek plaka v arterijah, povečujejo tveganje za bolezni srca, še posebej aterosklerozo, utrjevanje arterij.
Tveganje za srčno bolezen
Flavonoli v kakavu lahko pomagajo znižati krvni tlak in holesterol, kar zmanjša tveganje za bolezni srca, po Klinični kliniki Cleveland. Kakav in temna čokolada imajo lahko tudi pozitivne učinke na strjevanje krvi, funkcijo koronarne arterije in občutljivost na inzulin, v skladu s Harvard Health publikacijami na medicinski šoli Harvard. Druga živila, bogata s flavonoidom, ki lahko pomagajo zmanjšati tveganje za nastanek bolezni srca, vključujejo jabolka, čebulo in črni čaj, po podatkih Instituta Linus Pauling na Državni univerzi Oregon. Vendar pa so nekatere študije pokazale, da povečan vnos flavonoida ni bistveno zmanjšal tveganja koronarne bolezni srca in možganov, ugotavlja Institut Linus Pauling. Nadaljnje raziskave so potrebne za določitev vloge flavonoidov in živil, bogatih s flavonoidom, pri tveganju srčne bolezni.
Rak rizika
Študije so pokazale, da flavonoidi zavirajo različne vrste raka pri živalih, vendar nezadostni dokazi kažejo, da lahko visok vnos flavonoidov zmanjša tveganje za raka na ljudeh, po podatkih Inštituta Linus Pauling. Vendar pa so raziskovalci na Univerzi Cornell odkrili, da so izvlečki iz flavonoidnih bogatih čebul omogočili močne učinke proti proliferaciji proti celicam raka jeter in debelega črevesa.
