Kronična obstruktivna pljučna bolezen ali KOPB je progresivno poslabšanje bolezni, ki povzroča težave pri dihanju. Bolezen vključuje kronični bronhitis, kronični kašelj z sluzom, ki traja najmanj tri mesece, in emfizem, nenormalno povečanje drobnih zračnih vrečk v pljučih, ki nastanejo zaradi uničenja oblog pljuč. Kronična obstruktivna pljučna bolezen se razvija počasi in se lahko letno nezdravlja. Ko se pojavijo simptomi, za to bolezen ni znanega zdravila. Zdravniki razvrščajo napredovanje bolezni v štiri različne faze, ki temeljijo na resnosti simptomov.
Faza 1
Kardiovaskularna kronična stopnja 1 je značilna z blago obliko bolezni. Ljudje s KOPB na stopnji 1 doživljajo rahlo zmanjšanje pretoka zraka, približno 80 odstotkov normalne pljučne zmogljivosti, merjeno s testi pljučnega delovanja ali PFT. Ta omejen zračni tok povzroči blago zasoplost. Faza 1 lahko spremlja kašelj in izcedek iz sluzi. Ljudje s KOPB na 1. stopnji morda ne vedo, da je njihova funkcija pljuč slaba.
Faza 2
V drugi fazi KOPB bolniki doživljajo večje težave s pljučnim tokom. Kot je izmerjeno s PFT, se pljučna zmogljivost zmanjša na 50 do 80 odstotkov normalne vrednosti, kar ima za posledico zmerno do hudo kratko sapo, zlasti v času fizičnega napora. Bolniki lahko doživijo težko kašelj z sluzi. Med koronarnim odmerkom na 2. stopnji bolniki pogosto iščejo zdravniško pomoč pri kroničnih respiratornih simptomih in to je običajno prva stopnja, ki je predpisana za zdravljenje.
Faza 3
Bolniki, ki napredujejo v KOPB stopnje 3, vidijo, da je njihova zmogljivost v pljučih padla na 30 do 50 odstotkov normalne vrednosti, merjeno s PFT. V tej fazi se prične razvijati huda težka težava, znana kot dispneja. Bolniki pogosto trpijo zaradi hudih obdobij poslabšanja dispnee, z ali brez težkega kašlja in sluzi, kar lahko zmanjša kakovost življenja. Bolniki imajo tudi zmanjšano telesno sposobnost in pogosto utrujenost.
Faza 4
Za stopnjo 4 KOPB so značilni hudi problemi v pretoku zraka. Pljučna zmogljivost pade na manj kot 30 odstotkov normalne vrednosti, čeprav lahko pri bolnikih pride do simptomov KOPB stopnje 4 s pljučno zmogljivostjo, ki je večja od 30 odstotkov. Bolniki imajo hudo težko dihanje, z obdobji poslabšanih simptomov, ki lahko postanejo smrtno nevarne. Kakovost življenja je močno prizadeta in bolniki lahko postanejo močno onesposobljeni.
