Molekula beljakovin obsega vrsto povezanih aminokislin, zloženih v zapleteno globularno obliko. Preskušanje beljakovin v živilih, ki jih jeste, vključuje razvijanje proteinske verige in nato odstranjevanje aminokislin, ki jih vsebuje. Te aminokisline, ko jih vaše telo absorbira, se vključijo v nove proteine, ki jih vaše sintetizira po potrebi. Prebijanje beljakovin se pojavi v želodcu in tankem črevesju s pomočjo encimov, ki jih izloča trebušna slinavka.
Želodec
Ko žvečite in pogoltnete hrano, nizek pH vaše želodčne kisline začne denaturirati ali razvijati beljakovine, ki jih porabite. Razvijanje je pomembno, ker omogoča prebavnim encimom dostop do vezi, ki držijo posamezne aminokisline skupaj. Želodčni sok v želodcu vsebuje proteazo ali encim, ki degradira proteine, imenovan pepsin, pepsin pa cepi veliko, razsuto, razpleteno proteinsko molekulo v manjše kose beljakovin, znanih kot peptidi. Mikroorganizmi, ki jih lahko nenamerno zaužijete s svojo hrano, navadno umrejo v prisotnosti želodčne kisline, beljakovine, ki jih vsebujejo, se v prebavnem procesu pridružijo vašem bazenu beljakovinskih beljakovin.
Pankreasa
Čeprav v vašem trebušni slinavki ne pride do prebave proteinov, je ta organ bistven pri prebavnem procesu. Vaša trebušna slinavka izloča pufer, ki vsebuje bikarbonat, ki služi za nevtralizacijo vsebine želodca, ko se premikajo iz želodca in v vašo tanko črevo. To je pomembno, ker z izjemo pepsina vaše prebavne proteaze in peptidaze niso aktivne pri nizkem pH želodčne kisline. Črevesni encimi, tripsin, chymotrypsin in karboksipeptidaza, ki jih izločajo vaše trebušne celice, so prazni v vašo tanko črevo.
Tanko črevo
Zdaj pri nevtralnem pH približno 7 je peptidna zmes v vašem tankem črevesu pripravljena na nadaljnjo degradacijo. Vaši pankreasni encimi delujejo tako, da peptidno zmes porazdelijo v še manjše peptide in nazadnje v posamezne aminokisline. Vsak prebavni encim deluje tako, da ločuje specifične aminokisline iz kratkih peptidnih verig, dokler ne ostane bazen prostih aminokislin. Stene vaše tanke črevesja sestavljajo strukture, imenovane villi, zbirka gube, ki močno povečujejo površino vašega tankega črevesa. Skupino posameznih aminokislin se absorbira skozi vaše črevesne vile, kjer vstopijo v vaš krvni obtok in nato vaše celice po potrebi.
Premisleki
Tanka čreva obsega dvanajsternik, ileum in jejunum. Presnovo beljakovin se pojavlja v dvanajsterniku, absorpcija pa poteka v ileumu in jejunumu. Zdravstvena vprašanja, ki vplivajo na kateri koli del vašega tankega črevesa, lahko vplivajo na vašo sposobnost prebave in absorpcije prehranskih beljakovin.
