Opiati so vrsta zdravil, ki zmanjšujejo bolečine in povečujejo občutke euforije in sprostitve. Dolgotrajna uporaba zdravil v tem razredu zdravil lahko povzroči povečanje tolerance, fizične odvisnosti in zasvojenosti. Nekateri posamezniki, ki jemljejo opiate, ki jih predpisuje zdravnik, morda ne bodo imeli škodljivih učinkov. Njihova telesa se prilagajajo odmerkom, ki jih predpisuje zdravnik, in lahko normalno delujejo v vsakodnevnih dejavnostih. Ker se njihova telesa prilagajajo temu, da imajo opiati ves čas, bodo ti bolniki še vedno doživeli nekaj umika, ko se zdravilo ustavi.
Povečana toleranca
Tolerancija opija se razvija, ko se človekovo telo prilagodi, da ima zdravilo ali snov v sistemu v določenem časovnem obdobju. Toleranca se razvija v različnih stopnjah pri različnih ljudeh in reagira na različne snovi. Toleranca je znak, da je odmerjanje (ali uporaba) lahko preveč in posameznik napreduje v naslednjo stopnjo, imenovano odvisnost. Bolniki, ki so dolgoročni uporabniki opiatov, bodo imeli povečano tveganje za razvoj strpnosti do opiatnih zdravil.
Fizična odvisnost
Fizična odvisnost je pojav, s katerim se telo prilagaja opiatnemu zdravilu v sistemu. Morebitno zmanjšanje ravni opiatnega zdravila prisili telo, da ga ponovno prilagodi. To je tisto, kar imenujemo faza umika. Ko ustavitev snovi povzroči, da se telo "ponovno" in povzroči simptome umika, pravimo, da je posameznik razvil telesno odvisnost. Odvisnost je predvidljivo vedenje in jo nadzira strokovno svetovanje in terapija zdravljenja.
Odvisnost
Eden od skupnih dolgoročnih stranskih učinkov kronične uporabe opiatov je razvoj odvisnosti od zdravila. Zasvojenost z opiti je nekontroliran položaj, ki vpliva na posameznika na biokemični, fizični in psihološki način. Zasvojenost je zapleten pojav, za katerega je značilna zloraba snovi, ponovitev in sčasoma smrt. Zdravljenje zasvojenosti z opiti je nadzorovano in nadzorovano pri strokovnem zdravstvenem delavcu, zdravniku in podporni skupini svetovalcev in vedenjskih terapevtov. Posamezniki, odvisni od opiatnih zdravil, so navadno postavljeni v 12-stopenjski program za razstrupljanje.
Fizični znaki in simptomi
Dolgotrajni učinki se lahko pojavijo pri fizičnih znakih in simptomih pri kroničnih nadlegovalcih ali uporabnikih opiatov. Nekateri pogosti znaki so iglice in zrušene žile. Pogoste okužbe, akne in druge težave s kožo se lahko razvijejo zaradi slabe higienske nege in slabega zdravja. Drugi medicinski zapleti, kot so okužbe srca in okužb ter težave z jetri, se lahko razvijejo skozi čas, ker bo dolgoročna uporaba opiatov oslabila imunski sistem v telesu. Opiati lahko povzročijo depresijo dihanja in povečajo tveganje za nastanek pljučnih in dihalnih težav, kot so pljučnica in bronhitis.
