Ustrezne količine B-12 so potrebne za nastanek krvnih celic in pravilno delovanje živca. Najdeno je v živilih, kot so ribe, meso, perutnina, jajca, mleko in mlečni izdelki, številni izdelki pa so bili obogateni z njo. Po podatkih Urada za prehranske dodatke, ko se raven krvi zmanjša na 170 do 250 pikogramov na mililiter, lahko pride do pomanjkanja simptomov. Pomanjkljivosti se lahko pojavijo brez znanih razlogov ali zaradi bolezni, ki omejuje telesno sposobnost absorpcije vitamina B-12. Pomanjkanje B-12 lahko povzroči različne nevrološke simptome, ki zahtevajo zdravniško pomoč.
Neumnost
Pomanjkanje vitamina B-12 lahko povzroči škodo živčevja, ki lahko povzroči občutek odrevenelosti in mravljinčenja, opozarja Nacionalni zavod za zdravje. To se lahko pojavi kjerkoli v telesu, vendar je najpogostejše v rokah in nogah. Ujemanje predmetov, hojo in vzdrževanje ravnovesja lahko postane izziv zaradi izgube občutka. Glede na resnost pomanjkanja je lahko dodajanje živil z visoko vsebnostjo B-12 v prehrano dovolj, medtem ko hujši primeri zahtevajo posnetke vitamina B-12.
Krepost
Če postanejo ravni B-12 prenizke, lahko pacienti postanejo moteči, šibki in morda je izziv za usklajevanje gibanja. V hudih primerih lahko pride do paralize.
Pomanjkanje vitamina B-12 je najpogostejši med strogimi vegani in starejšimi. Ob starosti so bolezni, ki vplivajo na prebavo, pogostejše in obstaja veliko zdravil, ki lahko telesu ovirajo pravilno uporabo B-12.
Za večino porabijo eno piščančje prsi, eno trdno kuhanega jajca in 1 skodelico navadnega jogurta z nizko vsebnostjo maščob vsak dan izpolnijo zahtevo. Skodelica raisin otrobi z 1 skodelico mleka vsebuje tudi dnevno količino.
Mentalno zaviranje
Drugi opozorilni znaki pomanjkanja B-12 vključujejo zmedo, demenco, halucinacije, psihozo, paranoje, depresijo, nasilno vedenje in spremembe osebnosti, zatrjujejo centri za nadzor in preprečevanje bolezni. Dobra novica je, da se v večini primerov ti simptomi lahko odpravijo tako, da se ravni B-12 vrnejo v normalno stanje. Če opazimo tudi blagi spremembi kognitivnih sposobnosti, je pomembno, da poiščete zdravniško pomoč in preizkusite nivo vitamina B-12.
Optična nevropatija
Medtem ko redko lahko pomanjkanje vitamina B-12 povzroči poškodbe živcev in mišic, ki nadzorujejo vid. To lahko privede do sprememb v vidu, kot so zamegljenost ali izguba vida. Težava pri odkrivanju pomanjkljivosti je, da se počasi pojavlja, simptomi pa so lahko tako subtilni, da niso prepoznani ali se jim je treba posvetiti. Simptomi lahko napredujejo tako počasi, da se jim lahko bolnik prilagodi, ne da bi se zavedali, da je nekaj narobe. Vendar pa je mogoče ujeti med rutinskim testom krvi, zato je redno testiranje bistveno zlasti pri tistih z večjim tveganjem.
