Med strokovnjaki za prehrano je veliko nesoglasja glede števila skupin hrane in kako naj se organizirajo skupine. Zdravstveni delavci, dietetiki in nutricionisti se strinjajo, da je jedo uravnotežena prehrana in različna živila najboljši način za pridobitev bistvenih vitaminov, mineralov in hranil. Eden od načinov za načrtovanje vaše prehrane okoli teh komponent je uporaba modela štirih glavnih skupin živil.
Mleko
Mleko in izdelki na osnovi mleka so sestavljali eno od USDA-ovih "osnovnih 4" živilskih skupin, zato je bilo priporočljivo, da zdravi odrasli dobivajo dve polni obroki hrane iz te skupine vsak dan. Izdelki v mlečni skupini vključujejo mleko, jogurt, sir in kefir. Po mnenju centrov za nadzor in preprečevanje bolezni ali CDC mleko in mlečni izdelki še vedno sestavljajo popolno kategorijo v sodobnejši različici živilske plošče, ki navaja pet skupin hrane. Organizacija priporoča, da postrežete iz te skupine z uporabo mleka z nizko vsebnostjo maščob ali jogurta, pinjenca in sira z manj maščobami.
Beljakovine
Druga živilska skupina v modelu "Basic 4" je vsebovala meso, ribe, perutnino, jajca, oreščke in suh fižol ter grah. Vsa ta živila so pomemben vir beljakovin, kar je spodbuda za USDA, ki so jih izbrali za združitev v eno skupino. V vzorcu "novih 4 skupin živil", ki ga je predlagal zdravniški odbor za odgovorno medicino, je bila ta skupina hrane zgoščena v skupino "stročnica", ki vključuje fižol, grah, leča, izdelke iz soje in teksturirane rastlinske beljakovine. CDC prav tako kategorizira oreške, semena in stročnice v svoji trenutni skupini in ločuje meso, ribe in perutnino kot drugo skupino. Jajca se štejejo za del skupine beljakovin na trenutni spletni strani USDA My Plate.
Sadje in zelenjava
USDA priporoča štiri dnevne obroke iz te skupine, ki združujejo sadje in zelenjavo. Sveža, konzervirana in zamrznjena zelenjava in sadje so vključeni v skupino, prav tako pa so obroki 100-odstotnega sadnega ali zelenjavnega soka. Večina trenutnih modelov združuje te dve kategoriji ločeno in priporoča več obrokov vsakega, vključno z MyPlate USDA, CDC-jevim seznamom skupin in predlogom PCRM-a za "Nove štiri skupine hrane".
Zrna
Zrna so bila zadnja kategorija v izbirni skupini živilskih skupin "Basic 4" iz leta 1956. USDA priporoča štiri dnevne obroke, prehrambeni izdelki v skupini pa so žita, riž, testenine in kruh. Zrna ostajajo sedanja skupina v revidiranih modelih USDA's My Plate, vendar so bila posodobljena, da bi poudarila pomen celih zrn nad rafiniranimi zrnimi izdelki. CDC priporoča, da se potrošniki osredotočijo na kruh, testenine in žitarice iz celih zrn in izbirajo živila, kot so rjavi riž, kvinoa in bulgur nad rafiniranim belim rižem ali rafiniranimi rezanci.
