Solarni kuhalniki zagotavljajo enostavno, prenosno in čisto metodo kuhanja hrane in sterilizacijo vode za ljudi po vsem svetu. Organizacije za pomoč spodbujajo uporabo solarnih kuhališč iz preprostih materialov v državah tretjega sveta in območjih, kjer je katastrofa prekinila dostop do električne energije in kuhanje goriv. Ljudje v bolj privilegiranih državah uporabljajo sončne kuhalnike, da prihranijo denar in sredstva.
Vrste
Parabolični zbiralniki spominjajo satelitske posode iz sijoče kovine. Sonce, ki sije na kovini, segreje na zelo visoke temperature. Strani štedilnika odražajo toploto na sredino kuhalnika, kjer hrana kuharja v loncu ali celo neposredno na kovino štedilnika.
Štedilniki s solarno škatlo, bodisi kovina, karton ali stiropor, imajo izolirano škatlo s temno podlago, odsevnim pokrovom in prozornim steklom ali plastičnim pokrovom. Reflektor usmeri sončne žarke v škatlo, kjer toploto absorbira temno dno in ujame pokrov. Toplota se segreje na temperature, ki so dovolj visoke za kuhanje hrane.
Funkcija
Solarni kuhalniki delajo tako, da zbirajo toploto iz sonca in ga koncentrirajo, da segrejejo lonec ali drugo posodo za kuhanje. Kuhalniki imajo neke vrste reflektor za zbiranje in koncentriranje sončnih žarkov. Sama pečica ali kuhalna posoda shranjujejo toploto. Parabolične kuhalne plošče zaradi svoje velike, zelo reflektivne površine lahko zelo hitro dosežejo visoke temperature. Kuhalniki s solarnim poljem trajajo dlje, da se segrejejo, vendar zadržujejo toploto za daljša obdobja. Kuhanje hrane v kuhinjski škatlici je podobno kuhanju v električnem počasnem kuhalniku ali lončku. Hrana kuhanja pri nižjih temperaturah v daljšem časovnem obdobju. Večje kuhalne plošče lahko dosežejo višje temperature, vendar trajajo dlje, da se segrejejo. Solarni kuhalniki se lahko uporabljajo tudi pozimi v snegu.
Prednosti
Ko je štedilnik na mestu, je energija za delo brezplačna. Solarni kuhalniki ne proizvajajo toplogrednih plinov in ne uporabljajo olja, plina, lesa, premoga ali drugega onesnažujočega goriva. Družinam ni treba porabljati goriva za gorivo. Solarni kuhalniki tudi ne proizvajajo dima ali kuhalnih hlapov. Box kuhalniki so enostavni za uporabo in ne potrebujejo skrbi. Box kuhalniki so tudi enostavno graditi in jih je mogoče poceni z le kartonske škatle, aluminijasto folijo in plastiko ali steklom. Parabolični kuhalniki lahko očistijo velike količine vode na območjih, kjer je kontaminirana voda problem.
Slabosti
Solarni kuhalniki ne delujejo ponoči ali v oblačnih dneh. Parabolični kuhalniki lahko postanejo nevarni. Morate nositi sončna očala, ko gledate v sončni štedilnik, saj lahko sončni žarek poškoduje oči. Hrana traja veliko časa za kuhanje v kuhalnikih sončne škatle, zato morate načrtovati obroke zgodaj v dnevu.
Kuhanje
Moistična hrana, kot so juhe in obara, kuhajo najbolje v kuhalnikih sončne celice. V sončnem kuhalniku lahko pečete hitre kruhe, piškote in piškotke, vendar se zaradi spremenljivih temperatur v kuhalniku ne izkažejo tudi torti in kvasni kruh. Časi kuhanja v sončnih kuhalnikih se razlikujejo, zato poskusite z recepti. Za najboljše rezultate uporabite lončene posode in temne kovine. Posode iz litega železa in granita dobro delujejo ali pa posujte s kuhinjsko posodo s črno barvo. Barva mora navajati, da je barva suha.
