Čaj je verjetno najbolj ponesrečena pijača na svetu po vodi. Številne kulture, vključno s kitajskimi, japonskimi, angleškimi in indijskimi, vsak dan konzumirajo čaj. Ali so bele, zelene, oolong, črne ali druge raziskave ugotovile, da čaj ponuja izredne koristi za zdravje, lahko pa ima tudi nekaj pomanjkljivosti.
Nižje tveganje za raka
Po podatkih Harvard Women's Health Watch, oddelka medicinske šole Harvard, so antioksidanti v čaju, imenovani flavenoidi, v veliki meri odgovorni za izboljšanje zdravja čaja.
Skupina flavenoidov, imenovanih katehini, pomaga preprečiti oksidativno škodo celicam in daje čaj moč, da zmanjša tveganje za več vrst raka, vključno z dojenjem, mehurji, kožo, pljuči, črevesjem in požiralnim jedrom. Harvard navaja, da so v epruvetah katehini učinkovitejši od vitamina A ali C pri preprečevanju poškodb oksidacije, stranskega proizvoda normalne metabolizma.
Kardiovaskularne koristi
Po študiji iz leta 2004, ki je bila objavljena v "Arhivu interne medicine", je običajna poraba zelenega in oolong čaja znatno zmanjšala tveganje za hipertenzijo pri kitajskih prostovoljcih. Hipertenzija ali visok krvni tlak je dejavnik tveganja za možganske kapi in srčne napade.
Poleg tega Harvard Women's Health Watch navaja, da antioksidanti v zelenem, črnem in oolong čaju pomagajo blokirati oksidacijo holesterola LDL, povečati HDL holesterol in izboljšati delovanje arterije. Visok LDL in nizki HDL sta oba dejavnika tveganja za bolezni srca in ožilja, kot je ateroskleroza.
Nekofeinizirani, pripravljeni za pijačo in instant čaje imajo manj koristnih spojin in morda ne nudijo enakih prednosti kot sveže-kuhani čaj.
Stranski učinki
Po besedah MayoClinic.com je čaj vir kofeina, ki lahko povzroči simptome, kot so vznemirjenost, nespečnost in prekomerno uriniranje. Pijače, ki vsebujejo kofein, lahko povečajo proizvodnjo želodčne kisline in poslabšajo simptome razjed.
Ker se lahko zgodi povečanje sladkorja v krvi, morajo ljudje, ki trpijo zaradi sladkorne bolezni, spremljati raven sladkorja v krvi pri pitju čaja.
V članku Meredith Land iz NBC News, ki ga je objavil Meredith Land iz leta 2010, urolog S. Alexis Gordon navaja, da lahko čaji z višjo vsebnostjo oksalata, kot so blagovne znamke restavracij in nekateri črni čaji, prispevajo k nastanku ledvičnih kamnov. Vendar pa je v članku iz leta 2009, ki so ga objavili kitajski znanstveniki v reviji Royal Society of Chemistry "CrystEngComm", ugotovljeno, da je zeleni čaj preprečil nastanek velikih ledvičnih kamnov.
