Odkar so prvi ljudje začeli v vesolje leta 1961, znanstveniki preučujejo učinke breztežnosti na zdravje ljudi. Dolgoročne misije so začele odkrivati dejstvo, da obstajajo negativni stranski učinki življenja in dela v ničelni teži in je postalo ključnega pomena razviti načine za boj proti tem problemom. Vaja je eden glavnih načinov za preprečevanje zdravstvenih težav v vesolju, tako kot je na Zemlji.
Pomembnost
Astronavti, ki živijo v vesolju, hitro postanejo žrtve mišične oslabelosti, izgube kosti in aerobne dekondicije zaradi pomanjkanja gravitacije. Učinek je podoben, ker je več mesecev posteljen. Za reševanje tega problema mora posadka na Mednarodni vesoljski postaji vsak dan izvajati dve ali več ur z uporabo posebej zasnovanih strojev, ki lahko delajo kljub pomanjkanju teže.
Kardiovaskularni vplivi
Vaše telo je navajeno na poteg teže na Zemlji, da pomaga vzdrževati pretok krvi skozi srce in krvne žile v rokah in nogah. V pogojih ničelne gravitacije, kri zapusti iz svojih okončin in bazenov v trupu in glavi. To vodi v "sindrom puffy face", pri čemer vene v vratu in obrazu izstopajo. Duane Graveline, MD, nekdanji astronavt nasvete NASA in raziskovalec na področju letalske in vesoljske medicine, opozarja, da bo vsako zmanjšanje zahtev, ki jih vaše srce zaradi neaktivnosti zmanjša, zmanjšalo učinkovitost srca. V vesolju se lahko to združi s postopno izgubo krožnih refleksov, pomembnih za vzdrževanje krvnega tlaka, čeprav je izvajanje z ničelno težo pripomoglo k večjemu normalnemu pretoku krvi in krvnemu tlaku.
Mišično-skeletni vplivi
Tudi v krajših časih v prostoru se mišice in kosti začnejo poslabšati. To še posebej velja za vaše noge, ki hitro izgubijo kalcij v breztežnih pogojih, kjer nimajo veliko dela. Izgubili boste mišično maso in vaše kosti bodo postale šibkejše. V kanadski vesoljski agenciji lahko izgubite do 10 odstotkov kosti v spodnjih okončinah. Ocenjeno je bilo, da astronavti tvegajo izgubo dveh odstotkov svoje skupne mase kosti za vsak mesec, porabljen v ničelni teži.
Preprečevanje in rešitev
Šestmesečna študija v časopisu uporabne fiziologije januarja 2009 je merila učinkovitost režima vadbe astronavtov v tistem času. Študija je pokazala, da čeprav so člani posadke izvajali, so izgubili v povprečju 15 odstotkov mišične mase in 20 do 30 odstotkov mišične uspešnosti. Vodilni raziskovalec Scott Trappe na laboratoriju Human Performance Laboratories za humanitarno uspešnost je ta učinek primerjal s staranjem pri primerjavi 20-letnega in 80-letnega. V času študije je povprečni urnik za ves astronavt vključil pet ur na teden na tekalno stezo ali vadbeno kolo ter več ur z vmesno uporovno napravo za vadbo ali iRED, stroj, ki je zasnoval tako, da je noge močno nedejavno. Tappe in njegovi kolegi so zaključili, da morajo astronavti znatno okrepiti svoje vadbe in da je treba predpisovati težje in težje usposabljanje.
