Pri starosti 3 let se otroci pogosto potopijo v pretekle svetove in zgodbe. Čeprav se te dejavnosti zdijo brezskrbne ali celo neumne, dejansko igrajo pomembno vlogo pri kognitivnem razvoju v tej starosti. Predšolska leta - od 3 do 5 let - so čas radovednosti in raziskovanja. Podpora izobraževalnim in domišljijskim dejavnostim pomaga tem majhnim otrokom še naprej graditi svoje kognitivne in jezikovne sposobnosti.
Kognitivne spretnosti
Otroci v 3. letu bi morali biti sposobni slediti preprostim ukazom. Imajo osnovni občutek časa. Predšolski otroci v tej starosti bodo verjetno vedeli nekaj številk in imeli nekaj pojma štetja, v skladu s HealthyChildren.org. Prav tako morajo poznati nekaj barv. Otroci v starosti 3 let imajo razumevanje pojmov istega proti različnim, pravi Ameriška akademija za pediatrijo. Slike se lahko ujemajo s predmeti, ki so v njihovem okolju. Mnoge od teh osnovnih kognitivnih spretnosti se okrepijo med dejavnostmi igranja.
Playtime
3-letniki razvijajo in izboljšujejo svoje kognitivne sposobnosti. Do konca tretjega leta bi morali otroci imeti možnost sestaviti preproste uganke, razvrstiti predmete po obliki in samostojno obvladovati igrače z določeno mehansko funkcijo, v skladu s centri za nadzor in preprečevanje bolezni. Imaginativna igra je tudi ključni del kognitivnega razvoja v tej starosti; otroci sestavljajo zgodbe ali fantazije s svojimi igračami ali ljudmi, ki jih poznajo. Takšne dejavnosti krepijo logično, jezikovno in opozorilno sposobnost. Dr. Sean Brotherson, strokovnjak za družinsko naravoslovje na univerzi v državi North Dakota, navaja, da igra tudi priložnost za uporabo organizacije in štetja.
Jezikovne spretnosti
Tesno povezana s kognitivnimi sposobnostmi je razvoj jezika. Spoznanje - ki se ukvarja z logiko in razmišljanjem - je pomembno za razumevanje in uporabo jezika otrok. V starosti 3 let je večina otrok sposobna odgovoriti na preprosta vprašanja o ljudeh, krajih in stvareh. Lahko razpravljajo o svojih dnevnih dejavnostih in govorijo o zgodbah. Predšolski otroci v starosti 3 morajo imeti možnost uporabljati enostavne stavke s štirimi do šestimi besedili, ki jih večinoma razumejo tujci. Njihove kognitivne sposobnosti na tej stopnji jim tudi pomagajo začeti uporabljati pluralne besede. Morali bi imeti možnost povedati svoje ime, starost in spol.
Opozorilni znaki
Otroci, ki do 3. leta ne zanimajo igrač ali drugih otrok, bi lahko imeli zamudo pri razvoju, saj bi lahko tudi tisti, ki ne sodelujejo v igri fantazije. Neupoštevanje preprostih ukazov ali navodil je tudi opozorilni znak. Ob težavam pri govorjenju ali težavah pri izdelavi logičnih izjav kaže tudi razvojna vprašanja v tej starosti. Ameriška akademija za pediatrijo priporoča, da negovalci poiščejo zdravniško pomoč, če ima njihova 3-letna oseba težave pri samokontroliranju, pisanju, odzivanju na druge in dokončanju vsakodnevnih opravil, kot je oblačenje.
