Plavalni touch pad je avtomatska elektronska naprava za merjenje časa, ki se uporablja za tekmovanja v plavanju. Natančno zabeleži čas športnika in odpravlja človeške napake. Članek »Atletski posel« navaja Mick Nelson, direktor oddelka za razvoj plavalnih bazenov ZDA za plavanje, ki pravi, da z uporabo sledilnih ploščic »mi nismo na milost in nemilost človeških refleksov nekoga, ki pritisne gumb.« Te občutljive naprave na dotik zapisujejo čas v stotih sekundah.
Kratka zgodovina
V prizadevanju za zmanjšanje števila uradnikov na bazenu krova med plavanjem je Bill Parkinson, profesor fizike na Univerzi v Michiganu, izumil plavalni touch pad. Med srečanjem bi bilo kar 33 posameznikov, ki so ocenjevali, čas in sodni postopek. "Sodnik in čas sta bili grozni," pravi Parkinson; krova je bila gneča in časovni rezultati niso bili točni. Parkinson je rešil problem s svojim izumom. Prvi prototip je bil v bistvu gumijasta obloga, napolnjena s silikonom. Bakrene žice so sešle v blazinico in povezale s časovnikom. Prototip je bil uspešen in leta 1957 je Univerza v Michiganu začela uporabljati sledilne blazinice za vse plavalne sestanke. Leta 1962 je nacionalno kolegijsko atletsko združenje, NCAA, odobrilo uporabo sledilnih ploščic za tekmovanja v plavanju. Točne tablice niso bile uporabljene na olimpijskih tekmovanjih do olimpijskih iger leta 1968, ki so potekale v Mexico Cityju.
Lane Touch Pads
Blazinice za dotik na progi so zasnovane tako, da so prenosne. Z lahkoto se pritrdijo na oba konca balona in jih je mogoče odstraniti, ko ni tekmovanja ali pa je potrebno vzdrževati bazen. Ultra tanke plastične blazinice so narejene s senzorji, ki se sprožijo z najmanjšo čopičem plavalca, vendar niso tako občutljivi, da brizgajoča voda povzroči, da senzorji potujejo. Ko se vgrajeni senzorji sprožijo, se signal pošlje v računalnik in čas se zabeleži in prikaže. Poleg snemanja in prikazovanja časa končnega dotika tudi sledilna ploščica zapisuje in prikaže čas delitve, vsakič, ko se dotaknete stene in zavijete.
Začetni bloki
Druga vrsta sledilne ploščice se uporablja v začetnih blokih in dela na podoben način. Bloki so v njih pritiskali občutljive senzorje. Na začetku dirke, ko športnik zapusti blok, se zabeleži čas. Te blazinice so še posebej uporabne med relejnimi dogodki, da se zagotovi, da plavalec na bloku ne zapusti, preden se soigralec v vodi dotakne stene.
Dimenzije
Sledilne blazinice so na voljo v širini od 5 metrov do 7 čevljev 11 palec. Območje višine je 1 čevelj 11 palcev do 3 čevljev. Zveza mednarodnih združenj zvez, FINA, ureja natančno dimenzijo ploščic za mednarodne tekmovanja. Najmanjša širina je 2,4 m, ali 7 čevljev 10,48 palcev. Najmanjša višina je 0,9 metra ali 2 metra in 11,43 centimetra. Debelina mora biti 0,01 metra plus ali minus 0,002 metra, ali .39 palcev plus ali minus .07 palcev.
Druge olimpijske zahteve
Na sredini pasov morajo biti nameščeni sledilne ploščice, ki morajo biti 0,3 metra nad in 0,6 metra pod površino vode. To je enako 11,81 cm nad in 23,62 cm pod površjem. Blazine ne smejo imeti ostrih robov in morajo imeti črno obrobo .25-palčne ali 9,84-palčne črte. Oznake na sledilnih tablicah morajo biti skladne z oznakami bazena.
