Selen je mineral, ki ga vaše telo potrebuje v majhnih količinah, da naredi določene encime. Selen lahko dobite iz nekaterih jedi, ki jih jemljete, in je tudi na voljo kot prehranski dodatek. Selen lahko postane strup na visokih ravneh. Preden vzamete selenove dodatke, se pogovorite s svojim zdravnikom.
Selenoproteini
Selen je potreben za proizvodnjo selenoproteinov, ki so encimi, ki delujejo kot antioksidanti, ki zaščitijo celice v telesu pred poškodbami prostih radikalov. Prosti radikali so stranski produkti oksidacije in se lahko pojavijo med normalno metabolizmom, lahko pa so tudi izpostavljeni prostim radikalom pri dima, onesnaženju ali drugih strupenih izpostavljenostih. Selenoproteini pomagajo uravnavati delovanje žleze ščitnice in pomagati imunskemu sistemu.
Selen in rak
Po podatkih Urada za prehranske dodatke je smrt nekaterih vrst raka, vključno s pljučnimi, kolorektalnimi in prostati, manjši med ljudmi, ki imajo večji vnos selena. Stopnje vrste kožnega raka, imenovane melanoma, so manjše v delih Združenih držav, kjer je raven tal selena najvišja. Selenove potencialne antiaralitične lastnosti so lahko zaradi njegovih antioksidativnih sposobnosti ali zato, ker bi lahko upočasnile rast tumorjev.
Viri selena
Medicinski inštitut za odrasle določa prehranske referenčne količine selena pri 55 mcg na dan. Rastlinski viri hrane vsebujejo največ selena, vendar je ta količina odvisna od količine selena v tleh, kjer so bile rastline vzgojene. Brazilski oreški vsebujejo več selena kot katera koli druga hrana, s 544 mcg na 1 oz. služijo. Tuna, goveje meso, pšenični izdelki, ovsena kaša, riž in oreški so tudi dober vir selena.
Pomanjkanje selena
Pomanjkanje selena je v Združenih državah redko redko, toda kadar se to zgodi, je običajno posledica hude gastrointestinalne bolezni. Pomanjkanje selena lahko privede do bolezni srca, hipotiroidizma in oslabljenega imunskega sistema. Tri bolezni so posledica pomanjkanja selena: Keshanova bolezen pri otrocih povzroča težave s srcem, bolezen Kashin-Beck povzroči vrsto artritisa, meksedemski endemični kretinizem pa povzroči duševno zaostajanje.
