Bakterije
Bakterije so majhni enocelični organizmi, ki so znani tudi kot prokarioti. Kot pojasnjuje Merckov priročnik, obstaja veliko različnih vrst bakterij in lahko živi v številnih različnih okoljih. Bakterije so drugačne od virusov, saj imajo popolnoma funkcionalne celice, kar pomeni, da lahko bakterije preživijo in razmnožujejo sami. Čeprav bakterije pogosto tvorijo kolonije, so enocelične, kar pomeni, da je vsaka celica ločena in sposobna samostojno delovati. Bakterije povzročajo okužbe, ko se začnejo razmnoževati v človeškem telesu in povzročajo škodo.
Poti okužbe
Veliko bakterij živi v človeškem telesu in ne povzroča težav. Dejansko, kot ugotavlja My Optum Health, nekatere od teh bakterij (kot so tiste, ki živijo v črevesju) dejansko koristijo telesu. Te bakterije povzročajo samo okužbe, če jih je preveč (znano tudi kot bakterijski rast) ali kadar se razširijo na druge dele telesa (pogosto z vstopom v krvni obtok ali pri odprtih ranah). Druge bakterije povzročajo poškodbe tkiva in uničenje, ne glede na to, kje v telesu se nahajajo.
Lastnosti
Bakterije lahko povzročijo okužbe tako, da povzročijo poškodbe v bližnjih zdravih celicah, kar povzroča, da umrejo. V nekaterih primerih bodo bakterije uporabljale nedavno uničene celice za gorivo. Bakterije lahko tudi proizvajajo lepljivo snov, ki se imenuje biofilm, zaradi česar se delci hrane uporabljajo za bakterije. Bakterije lahko tudi izločajo toksine, imenovane endotoksini, ki zastrupljajo v bližini tkiva. Ko bakterije vstopijo v krvni obtok, lahko povzročijo stanje, znano kot sepsa. Ne samo, da to sproži potencialno nevarno reakcijo imunskega sistema, temveč tudi bakterijam omogoča dostop do tkiv (kot je srce), ki jih lahko bakterije zlahka poškodujejo.
