Po podatkih centrov za nadzor in preprečevanje bolezni je bilo v Združenih državah Amerike diagnosticiranih pljučnega raka v letu 2007 več kot 200.000 ljudi, več kot 158.000 ljudi pa je v tem letu umrlo. Pljučni rak ne vpliva samo na delovanje pljuč, ampak lahko prekine ravnotežje elektrolitov, kot je kalij. Nekateri raki pljuč lahko proizvedejo hormone, kar lahko povzroči povečanje izločanja kalija.
Vrste pljučnih tumorjev
Rak pljuč je mogoče ločiti v dve skupini: rak, ki izvira iz pljuč in rak, ki metastazirajo ali se razširijo v pljuča. Štiri glavne vrste raka, ki izvirajo iz pljuč, vključujejo skvamozni celični pljučni rak, drobnocelični pljučni rak, adenokarcinom pljuč in velik celični pljučni rak; ti raki izvirajo iz glavnih vej dihalnih poti. Ker se rak pljuč poveča, povzročajo težave z ovirami dihalnih poti. Rak pljuč lahko povzroči težave zunaj pljuč, na primer majhni celični pljučni rak lahko povzroči ACTH, hormon, ki spodbuja sproščanje aldosterona - steroidnega hormona - iz nadledvičnih žlez.
ACTH, Aldosteron in ravnotežje kalija
V normalnih pogojih nadzorovane žleze vzdržujejo kalij, ki proizvajajo aldosteron in hipofizo, ki proizvaja ACTH. Ko je povišan kalij v krvi, hipofiza sprosti ACTH, kar povzroča, da nadledvične žleze sproščajo aldosteron. Sproščanje aldosterona povzroči povečano izločanje kalija v urinu. Izločanje Aldosterona se zmanjša, ko je raven kalija v krvi pod normalno. Majhni celični pljučni rak sprošča več kot normalne ravni ACTH, kar ovira telesno sposobnost uravnavanja kalija zaradi povečanega delovanja aldosterona v ledvicah.
Simptomi nizkega kalija v krvi
Kalij je potreben za ustrezno delovanje srca in živcev. Kadar je kalij nizek, organi, ki so najbolj odvisni od kalija, postanejo nefunkcionalni. Aritmije ali neredne kontrakcije srca so najbolj zaskrbljujoči zapleti, povezani z nizkim krvnim kalijem, ker lahko privede do nizkega krvnega tlaka, slabega krvnega obtoka in neustreznega dostave kisika organom v telesu. Hipokalemija ali nizek krvni kalij lahko povzroči tudi šibkost mišic v rokah in nogah, utrujenost in zaprtje. Utrujenost je mogoče pripisati tudi prisotnosti raka.
Upravljanje z nizko vsebnostjo kalija v krvi
Pred zdravljenjem osebe s hipokalemijo je treba obravnavati osnovni vzrok za hipokalemijo. Pri osebi s hipokalemijo, povezano z rakom pljuč, je treba rak najprej zdraviti ali nadzorovati, preden začnete z drugimi metodami za odpravo hipokalemije. Običajno, kadar se pljučni rak ustrezno zdravi, se vrednosti kalija v krvi vrnejo v normalno stanje. Če je kalij v krvi še vedno nizek, je vzrok verjetno začasen, vendar mora zdravljenje preprečiti zaplete, povezane z nizkim krvnim kalijem. Glede na "Davidsonova načela in prakso medicine" zamenjavo kalija običajno dosežemo z oralnim zaužitjem kalijevega klorida s počasnim sproščanjem ali tablet KCl. Hude primere hipokalemije se zdravijo z infundiranjem KCl v veliko veno.
