Progesteron je steroidni hormon, izdelan predvsem v jajčnikih, pa tudi po placenti med nosečnostjo. Progesteron deluje z drugimi ženskimi hormoni, kot je estrogen, za vzdrževanje ženskega reproduktivnega zdravja in ženskih spolnih značilnosti. Ima več učinkov na tkivo dojk med puberteto, menstruacijo in nosečnostjo. Glede na pregled v oktobrski številki "Steroidi" progesteron vpliva tudi na rast rakastega tkiva v prsih, čeprav so njegovi učinki na rast celic raka na rakah kontroverzni.
Spodbuja rast in razvoj
Estrogen je primarni hormon, ki spodbuja rast dojk med puberteto, vendar je progesteron potreben za pretvorbo ženske prsi v organ, ki proizvaja mleko. Dr. Carol Lange v članku v steroidih poroča, da progesteron skupaj z drugimi hormoni spodbuja razvoj mlečnih žlez v prsih.
Poveča zadrževanje tekočine med menstrualnim ciklusom
Kmalu po ovulaciji se raven progesterona začne dvigovati in doseči vrh med menstruacijami. Progesteron v zadnjem delu menstrualnega cikla poveča zadrževanje tekočine. Medicinski center Ohio State University pravi, da nihanja progesterona, ki se pojavijo v menstrualnem ciklusu, prispevajo k vzroku značilne nežnosti dojk, ki se pojavi šele pred menstruacijo.
Pomaga pri pripravi dojke za dojenje
Če ženska zanosi, se raven progesterona znatno poveča. Ena od funkcij progesterona med nosečnostjo je spodbujanje nadaljnjega razvoja žleznega tkiva v prsih, tako da bo izločila mleko. Progesteron, estrogen, prolaktin in drugi hormoni kombinirajo med nosečnostjo na kompleksen način, da pripravijo dojke za dojenje. Progesteron spodbuja razvoj žlez in kanalov ter izražanje mlečnih beljakovin, vendar ne spodbuja sproščanja mleka. Dejstvo je, da članek v izdaji revije Endocrine Reviews iz leta 1997 ugotavlja, da progesteron blokira proizvodnjo mleka do poroda.
Možno povečano tveganje za raka dojk
Vloga progesterona v raku dojke je zelo kontroverzna. Rezultati številnih živalskih in laboratorijskih študij kažejo na povečanje progesterona in zavirajo rast celic raka dojke; učinki so zelo odvisni od delovanja drugih hormonov. Rezultati študije o milijonih žensk, ki so bili objavljeni v izdaji zdravila Lancet iz avgusta 2003, kažejo, da več kot 10 let uporabe nadomestne terapije s progesteronom in estrogenim kombiniranim hormonom znatno povečata tveganje za nastanek raka dojke pri ženskah po menopavzi. V tej študiji avtorji ocenjujejo pet dodatnih rakov dojke na 1.000 uporabnikov estrogenskih pripravkov in 19 dodatnih rakov dojke na 1000 uporabnikov kombiniranega zdravljenja z estrogen-progesteronom.
