Kljub zdravstveni nevarnosti preveč soli telo ne more delovati brez natrija. Natrijev služi številnim življenjskim funkcijam od celične ravni do nadzora živčnega sistema. Natrijev je mineral, ki se naravno pojavlja v okolju. Tako ljudje kot živali potrebujejo. Vendar pa je ustrezno ravnovesje bistvenega pomena za uresničitev njegovih koristi in preprečevanje tveganj za zdravje, povezanih s čezmerno porabo.
Membranski potencial
Natrij je bistvenega pomena za pravilno telesno funkcijo tudi na najbolj osnovni ravni. Natrijev skupaj s kloridom in kalijem sta odgovoren za vzdrževanje elektrokemičnega gradienta med okoljem znotraj celic in tekočino okoli nje, ki se imenuje membranski potencial. Impulze živčnega sistema in mišične kontrakcije nadzira elektrokemijska aktivnost, ki jo omogoča natrij, kar pomeni, da se živčni impulzi nadzirajo z električnimi polnjenji znotraj teh kemikalij. Pomanjkanje natrija lahko povzroči resno zdravstveno stanje, imenovano hiponatremija. Simptomi vključujejo glavobol in navzejo. Levi nezdravljeni, hiponatremija lahko povzroči epileptične napade in komo.
Volumen krvi
Natrij ima bistveno vlogo pri vzdrževanju krvnega tlaka. Koncentracija raztopljenih delcev v plazmi uravnava krvni obtok. Telo vzdržuje specifične koncentracije v krvi in okoliških tkivih. Ko jeste slane hrane, vaše telo zadrži vodo, da razredči koncentracijo natrija v krvnem obtoku. Natrijev je ena od več kemikalij, odgovornih za vzdrževanje tega sistema.
Pomanjkljivosti
Kemija v telesu vključuje veliko zapletenih reakcij. Odnos med natrijem in kalcijem ni nobena izjema. Če je vaša prehrana visoka v količini natrija, tvegate kalcij iz kosti zaradi kemije med natrijem in kalcijem. Kot natrij, je kalcij bistven za življenje. Telo razgrajuje kost, da sprosti kalcij. Sčasoma lahko to dejanje poveča tveganje za nastanek osteoporoze. Preveč natrija tudi ogroža druge bolezni, kot so rak želodca in bolezni srca.
Natrijev vnos
Medtem ko je natrij ključen, lahko prevelik vnos povzroči resne zdravstvene posledice. Dieta z natrijem bo povečala količino krvi do točke, kjer lahko vpliva na krvni tlak. Preprosto, več tekočin, ki jih vaše telo ohrani, večja je količina krvi. Z večjo količino krvi, srce mora delovati težje za črpanje krvi, povečuje pritisk znotraj krvnih žil. Centri za nadzor in preprečevanje bolezni ocenjujejo, da Američani porabijo več kot dvakrat več kot priporočeni 1.500 mg natrija na dan. Predelana hrana in restavracija hrane predstavljajo več kot tri četrtine vnosa soli v povprečni ameriški prehrani.
