Beljakovine so znane po izdelavi mišičnega tkiva, vendar služijo tudi številnim drugim funkcijam v človeškem telesu. Imunski sistem jih uporablja za ustvarjanje protiteles, ki vas ščitijo pred boleznimi in bakterijami. Vaš endokrini sistem jih uporablja, da bi encime povzročile kemične reakcije in hormone, ki bi sprožili žleze. Proteini zagotavljajo tudi strukturo celic in se vežejo z atomi in molekulami v telesu. Beljakovine sestavljajo molekule, imenovane aminokisline, vsaka aminokislina pa vsebuje štiri elemente: vodik, kisik, dušik in ogljik. Nekateri lahko vsebujejo tudi peti element, žveplo.
Vodik, kisik, dušik in ogljik
Vodik je najobsežnejši element v vesolju, pa tudi najpreprostejši od vseh elementov v periodični tabeli. Kisik je tretji najpogostejši element in predstavlja približno 21 odstotkov Zemljinega ozračja. Dušik je peti najpogostejši element v vesolju in primarna molekula v vseh beljakovinah. Ogljik je šesti najpogostejši element v vesolju in je osnova skoraj vsake oblike življenja na Zemlji. Ti štirje elementi združujejo skupaj, da ustvarijo aminokisline, gradnike vseh proteinov.
Formacija aminokislin
Aminokisline so sestavljene iz molekul amino in molekul karboksilne kisline, ki jih veže ogljikova hidrata in stranske molekule, poznane kot R-skupina. V amino skupini se en atom dušika veže s tremi vodikovimi atomi. V skupini karboksilnih kislin se en ogljik veže z enim atomom kisika in eno molekulo hidroksida - enim ogljikom in enim kisikom. Vsak amino in karboksil se poveže z eno molekulo ogljikovih hidratov in je skupina R, ki določa vrsto aminokislin. Na primer, če je R-skupina en atom vodika, boste imeli aminokislinski glicin; če je R-skupina ogljik in trije atomi vodika, imate alanin.
Žveplo
Žveplo je mineral, ki se pojavi naravno v rastlinah, kot so česen in šparglje, mleko, meso in jajčni rumenjak. Dejstvo je, da je žveplo v rumenjaku, zaradi česar postane zeleno, ko kuhanje, in daje jajčkom in česnom svoje posebne arome. Žveplo se ne pojavlja v vseh aminokislinah, lahko pa je prisotno v skupini R dveh aminokislin: metionin in cistein. V telesu se žveplo pretvori v kemijo, imenovano metilsulfonilmetan ali MSM, in je pomemben sestavni del skupnega zdravja.
Premisleki
Beljakovine so sestavljene predvsem iz štirih elementov, peti element žvepla pa igra vlogo v dveh aminokislinah. Vsi ti elementi so bogati in naravno prisotni in so na voljo v rastlinskih in živalskih virih ter v mineralnih rastlinskih tleh v tleh in v zraku, ki ga dihate.
