Celice v človeškem telesu zahtevajo veliko spojin za preživetje. Glavne snovi v vsaki celici so kombinacija lipidov, ogljikovih hidratov, nukleinskih kislin in beljakovin. Vsaka od teh snovi ima drugačno vlogo v telesu, vsi pa morajo bodisi prihajati iz prehrane bodisi izdelovati z uporabo drugih kemikalij v telesu.
Lipidna funkcija v telesu
Lipidi, znani tudi kot maščobe, igrajo več vlog v telesu. Maščobe se razgrajujejo v prebavnem traktu, da tvorijo posamezne maščobne kisline in molekule holesterola. Maščobne kisline in holesterol so ključne sestavine membran, ki obkrožajo vse celice. Holesterol se lahko uporablja tudi za izdelavo številnih drugih spojin v telesu, kot so steroidni hormoni. Nazadnje, maščobne kisline predstavljajo pomemben vir energije, zlasti za namene dolgoročnega shranjevanja.
Ogljikovi hidrati kot energija
Ogljikovi hidrati so prednostni vir energije za večino tkiv v telesu, vključno z živčnim sistemom in srcem. Ogljikovi hidrati iz prehrane se pretvorijo v glukozo, ki jo lahko takoj uporabimo kot vir energije ali shranjujemo v obliki glikogena. Vendar telo ne more prebaviti vseh ogljikovih hidratov v prehrani; neprebavljivi ogljikovi hidrati, znani tudi kot vlakna, potujejo skozi črevesje in pomagajo ohranjati pravilno prebavljeno zdravje.
Nukleinske kisline za shranjevanje informacij
Nukleinske kisline so sestavljene iz treh različnih vrst molekul, združenih skupaj: sladkor, molekula fosfata in druga molekula, ki vsebuje dušik, imenovana dušikova baza. Glavna vloga nukleinskih kislin je shranjevanje informacij, ki se uporabljajo za izdelavo beljakovin. Nukleinske kisline so v dveh glavnih oblikah: deoksiribonukleinske kisline, znane tudi kot DNK, in ribonukleinske kisline, znane tudi kot RNA. Glavna naloga DNA je shranjevanje genetskih informacij, ki jih morajo celice v telesu delovati. RNA ima na drugi strani pomembno vlogo pri pretvorbi informacij iz DNA v beljakovine.
Beljakovine kot delovne sile telesa
Beljakovine so velike in precej zapletene molekule, ki so odgovorne za večino dela, ki se pojavi v celicah. Prav tako so potrebni za ohranitev strukture celic in so kritični za delovanje in regulacijo vseh tkiv v telesu. Telo uporablja podatke, shranjene v DNA, za ustvarjanje beljakovin, ki jih sestavljajo podenote, imenovane amino kisline. Encimi, ki pomagajo pospešiti kemične reakcije v celicah, so specializirani tip beljakovin. Protein ima ključno vlogo pri vzdrževanju mišičnega tkiva, saj ima mišično tkivo veliko beljakovin. Da bi mišice povečale velikost in moč, je treba narediti več proteinov za razširitev mišičnih vlaken.
