Diabetes je v porastu. Število ljudi, prizadetih v ZDA, se je že od leta 1980 potrojilo, saj je v letu 2011 prizadelo skoraj 26 milijonov Američanov, v skladu s centri za nadzor in preprečevanje bolezni. Diabetes je metabolna bolezen, ki jo lahko upravljamo s kombinacijo sprememb življenjskega sloga, prehrane in zdravil. Injekcije inzulina so potrebne za zdravljenje sladkorne bolezni tipa 1 in naprednih primerov diabetesa tipa 2. Nezdravljeni diabetes lahko povzroči življenje ogrožajoče presnovne krize. Tudi če se izognemo izrednim situacijam, slabo nadzorovan diabetes poškoduje krvne žile in živce po telesu, s časnimi posledicami pa uničujoče.
Metabolični izredni dogodki
Nezdravljeni diabetes je lahko usoden. Eden nevarnih kratkotrajnih zapletov je diabetična ketoacidoza, hitro napredujoče stanje. Nizke ravni insulina povzročajo, da se v krvi razvije sladkor. Telo razgrajuje maščobe za gorivo, kar ima za posledico nastanek stranskih produktov, imenovane ketoni, in znižanje pH v krvi. Klasični znaki in simptomi DKA dihajo, kar zveni kot vzdih, zmedenost, slabost, bruhanje, omotičnost, dehidracija in sadni vonj na dihanju. Tveganje, stres in okužbe povečujejo tveganje za DKA.
Hiperosmolarna hiperglikemična država je še en nevarni zaplet neobdelanega diabetesa. Znani znaki in simptomi vključujejo šibkost, krči v nogah, težave z vidom, slabovidno vročino, napihnjenost trebuha in dehidracijo. HHS je najpogostejši pri starejših odraslih s sladkorno boleznijo tipa 2. Pogoj se razvije s precej visokim nivojem sladkorja v krvi. DKA in HHS sta življenjsko nevarna medicinska kriza.
Očesne bolezni
Nezdravljeni ali slabo nadzorovan diabetes lahko poškoduje oči. Uhajanje krvnih žil in prekomerna rast novih plovil lahko poškodujejo vidni del očesa. Te spremembe - znane kot diabetična retinopatija - so vidne z očesnim pregledom mrežnice. Nezdravljeni diabetes tudi poveča tveganje za katarakte in glavkom. Katera koli od teh bolezni z očmi povezanih z diabetesom lahko privede do delne ali popolne izgube vida.
Nerve Damage
Živčevje, še posebej tiste v rokah in nogah, lahko tudi nezdravljeno diabetes močno poškoduje. Pojavijo se lahko otrplost in mravljinčenje v nogah in spodnjih nogah skupaj z rokami in podlakti, stanje, znano kot "rokavica in živalska nevropatija". Zmanjšana občutenost v stopalih pomeni, da so poškodbe, kot so pretisni omoti in stožčaste prste, morda neopažene. Poškodovane krvne žile zavirajo zdravljenje pri ljudeh s sladkorno boleznijo, manjša poškodba pa lahko hitro napreduje do ulkusa. Nezdravljena okužba lahko vodi do gangrene, amputacija pa je morda potrebna za zaščito preostalega telesa.
Poškodba srca in ledvic
Nezdravljeni ali slabo nadzorovani diabetes poveča tveganje za resno škodo srcu in ledvicah. Blokada koronarnih arterij je hujša in se pojavlja v mlajših letih pri ljudeh s sladkorno boleznijo. Po CDC so ljudje s sladkorno boleznijo več kot dvakrat večji od srčnih napadov in kapi kot tistih, ki nimajo diabetesa.
Nenadzorovani diabetes tudi poškoduje majhne krvne žile ledvic, kar lahko sčasoma povzroči odpoved ledvic. Ljudje s končno odpovedjo ledvic zahtevajo redno dializo ali presaditev ledvic, da preživijo.
