Imunske celice
Kajenje zmanjšuje imunski sistem z depresivnimi protitelesi in celicami, ki so v telesu za zaščito pred tujimi vsiljivci. Po podatkih nacionalnega centra za biotehnološke informacije (NCBI) obstaja povezava med kajenjem in povečano incidenco določenih malignih bolezni in okužb dihal. Obstaja tudi znatno zmanjšanje imunskih celic, ki običajno pomagajo telesu. Toda ta proces se lahko obrne, če kadilec odneha cigarete. Kadilci, ki prenehajo, kažejo povečano aktivnost naravnih morilcev (NK), ki usmerja rakaste celice v telesu.
Okužbe
Mnoge kemične snovi, ki povzročajo raka, od cigaretnega dima potujejo skozi krvni obtok kadilca, da dosežejo organe telesa in poškodujejo imunski odziv. Ogljikov monoksid prenaša skozi telo dim, ki ovira količino kisika. Manj kisika doseže možgane, srce, mišice in druge organe. Funkcija pljuč se zmanjša zaradi zožitve pljučnih dihalnih poti in prekomerne sluznice v pljučih. Draženje pljuč in poškodba sta posledica napadov, ki povzročajo okužbo pljuč. Krvni tlak in srčni utrip negativno vplivata na kemikalije, ki se prevažajo v krvi. Imunski sistem ne deluje tako dobro, kadilci pa postanejo bolj nagnjeni k okužbam, kot sta pljučnica in gripa. Kadilci potrebujejo več časa kot nekadilci, da bi dobili bolezni.
Pljučna tkiva
Kajenje lahko povzroči, da imunski sistem telesa napada pljučno tkivo in povzroči hude dihalne motnje, po raziskavah na Univerzi v Cincinnatiju v Ohiju. Zdravstveni znanstveniki so preučili miši, da bi preučili povezavo med izpostavljenostjo cigarete, imunskim sistemom in kronično obstruktivno pljučno motnjo (KOPB), resno pljučno boleznijo, za katero so značilni emfizem in hudo vnetje pljučnega tkiva. Ko so bile pljučne celice poškodovane od cigaretnega dima v laboratorijskih raziskavah, so celice signalizirale imunski sistem, ko so bile poškodovane celice potrebne za uničenje. Raziskave kažejo, da kajenje dejansko aktivira nekatere dele imunskega sistema, ki deluje proti pljuči in napade tkivo, so poročali v izdaji časopisa Journal of Clinical Investigation iz marca 2009. Raziskovalci so ugotovili močno povezavo med celičnimi stresnimi signali, aktivacijo imunskega sistema in razvojem bolezni, podobnih KOPB.
Raziskovalci so rezultate primerjali z vzorci tkiva pri ljudeh, ki so vključevali nekadilce, kadilce s KOPB in kadilce, ki niso imeli KOPB. Ugotovili so, da bolniki, ki nikoli niso kadili, niso imeli sledi pljučnih celic, ki so imunski sistem sprožile napad na pljučna tkiva. Sedanji in nekdanji kadilci, ki so razvili bolezen, so dokazovali tiste pljučne signale.
