Opiati so močna zdravila, pridobljena iz maka. Opiati vključujejo heroin, morfin, kodein in opij. Nekateri opiati, kot sta morfij in kodein, se uporabljajo za lajšanje bolečin, drugi pa za zlorabo drog. Ko noseča ženska zlorablja opiate, so lahko uničujoče posledice za razvoj ploda.
Nizka porodna teža
Po podatkih Nacionalnega inštituta za zlorabo drog so nosečnice med 15. in 17. letom med nosečnostjo najvišje uporabljale droge. Mlade ženske v tej starosti imajo pogosto težave s podobo telesa in ne hranijo hranljivo. Ta težava, skupaj z uporabo opiatov, lahko povzroči, da nerojeni plod ne uspeva uspevati. To pomeni, da dojenček ne pridobi ustrezne teže, potrebne za vzdrževanje pomembne stopnje razvoja, ki naj bi se zgodila v maternici. Nizka porodna teža je pomemben dejavnik tveganja za razvojne zamude po rojstvu. Glede na povzetek članka, objavljenega v Aktualnem mnenju o akušerstvu in ginekologiji iz aprila 2000, interuterično okolje za rast pomembno vpliva na razvoj otroka po rojstvu. Neuspeh pri ustrezni rasti in-utero lahko povzroči mrtvorojenost in težave, ki segajo precej čez novorojenček.
Zasvojenosti
Novorojenčki, rojeni materam, ki so v obdobju nosečnosti uporabljali opiate, se rodijo odvisni od drog. Novorojenček bo imel simptome odvajanja, kot so budnost, razdražljivost, tresenje, visok krik in driska. Otrok, ki se umakne iz opiatov, lahko začasno zaustavi dihanje, ne pridobi telesne mase in ne more ustrezno nositi na prsih. Te dojenčke potrebujejo skrbno spremljanje in posebno skrb, medtem ko se umaknejo.
HIV / hepatitis C & B
Po podatkih Nacionalnega inštituta za zlorabo drog so ženske, ki uporabljajo heroin, izpostavljene visokemu tveganju za okužbo z virusom HIV, ki povzroča AIDS, hepatitis C in hepatitis B. Znano je, da so te bolezni razširjene z uporabo igel, ponovne uporabe injekcijskih brizg in drugih pripomočkov. Noseče ženske, ki zlorabljajo droge, so pomanjkljive sodbe in imajo pogosto spolno obnašanje z visokim tveganjem, zaradi česar so jim izpostavljene nalezljive bolezni. Te bolezni se lahko prek pljučnice prenese na nerojenega otroka. Stopnja prenosa virusa HIV je približno 25 odstotkov, če ženska ne uporablja protiretrovirusnih zdravil, v skladu s centri za nadzor in preprečevanje bolezni. CDC poroča tudi, da ženske, okužene z virusom HIV, prenašajo virus hepatitisa C v 5 do 6 odstotkov nosečnosti. Stopnja je višja pri ženskah, ki so sočasno okužene z virusom HIV, pri 18,7 odstotka.
