V Združenih državah Amerike bolnike lahko zdravijo zdravniki z osteopatsko medicino (DO) ali zdravnikom (MD). Obe vrsti zdravnikov sta v celoti usposobljeni za zdravljenje pacientov, vendar pristop k tej obravnavi na zelo drugačen, vendar dopolnilni način.
Zgodovina
Leta 1874 je Andrew Still, zdravnik, ustanovil osteopatsko zdravilo. Še vedno se je zdelo, da se osredotočenost tradicionalne medicine na bolezen ni zavedla pomena dobrega počutja in telesne sposobnosti, da se zdravi. Še vedno je razvil svojo prakso v Kansasu in Missouriju in kljub začetnim kritikam zdravnikov na medicinskem področju, novice začele širiti svoje uspešne tehnike. Do konca 19. stoletja je ustanovil prvi izobraževalni center za zdravnike osteopatske medicine.
Filozofija zdravljenja
Čeprav so uradno zdravniki v praksi dlje kot osteopatski zdravniki, osteopatsko zdravilo navdihujejo ideje Hipokrata. Podobno kot Hipokrat, še vedno verjame, da je telo sama sposobna zdravilca. Mislil je, da veliko zdravil, uporabljenih v njegovem času, naredi več škode kot dobrega in da je preprečevanje bolezni najbolj učinkovito zdravljenje. Z drugimi besedami, še vedno vidna bolezen v kontekstu telesa kot celote, medtem ko so tradicionalni zdravniki videli telo v kontekstu bolezni.
Izobraževanje
Študenti osteopatske medicine pridobijo enako količino medicinskega znanja kot študentje na tradicionalnih medicinskih šolah, vendar tudi dodatno usposabljajo poleg medicinskih predmetov. Po mnenju ameriške zveze Osteopathic je osrednja dejavnost za osteopatično zdravljenje funkcija mišično-skeletnega sistema. Študenti se naučijo posebnih ročnih tehnik, imenovanih osteopatskih manipulativnih zdravljenj (OMT), ki jih je prvotno razvil Still. Tehnike se osredotočajo na prilagajanje kosti in mišic v odziv na bolečino in bolezen. Poleg tega je preprečevanje bolezni in celovit pristop k negi - pregled pacienta kot več kot samo sistem delov, ki se lahko obolijo - napolni se v vse vidike izobraževanja osteopatskega zdravnika.
Licenciranje
Ko diplomirata z diplomo iz osteopatske medicine, osteopatske zdravnike opravijo podobne programe izpopolnjevanja in licenciranja zdravnikom. Oba osteopatska in zdravniška medicina morata opraviti tri do osemletno bivanje v izbrani specialnosti. Osteopatični zdravniki prejmejo zdravniško dovoljenje iz nacionalnega odbora Osteopathic Medical Examiners. Zdravniki pridobijo dovoljenja od državnega odbora zdravniških pregledovalcev.
Statistika
Število zdravnikov, ki izvajajo osteopatsko zdravljenje, še naprej narašča. Po podatkih Ameriškega združenja kolegijev osteopatske medicine vsako leto več kot štiri tisoč novih osteopatskih zdravnikov. Junija 2010 je v Združenih državah približno 55.000 vadb, v primerjavi z več kot 800.000 zdravniki. Velik odstotek osteopatskih zdravnikov opravlja družinsko medicino, pa tudi porodništvo in ginekologijo.
